3月5日，《自然》杂志发表了中国科学院古脊椎动物与古人类研究所朱敏院士和团队的研究成果。他们发现了两块化石，一块来自重庆秀山，一块来自云南曲靖。重庆秀山的重庆始骨鱼化石长度只有3厘米，却是最古老的硬骨鱼类化石之一。它生活在大约4.36亿年前，给科学家提供了关于辐鳍鱼类和肉鳍鱼类共同祖先的关键信息。这种小鱼形状类似于现代常见的鱼类，但它拥有软骨鱼特有的臀鳍棘刺。 而云南曲靖的钝齿宏颌鱼头骨化石则让科学家大开眼界。这只生活在大约4.23亿年前的鱼类可能长达1米以上，是志留纪最大的脊椎动物之一。但这次发现的头骨并没有完全保存下来，下颌部分像被拍扁了一样向外翻开，形状像“剁椒鱼头”。尽管如此，这仍然是目前保存最完整的硬骨鱼类头部化石。 科学家通过修复化石、进行CT扫描和数字化重建，“看清”了钝齿宏颌鱼脑颅内部的精细结构。这次发现填补了“从鱼到人”演化历程中的重要空白。硬骨鱼类是脊椎动物演化的主干，分为辐鳍鱼和肉鳍鱼两支。辐鳍鱼有3万多个物种，包括大多数日常所见的鱼类；肉鳍鱼中的一支在泥盆纪时期征服了陆地，演化出包括人类在内的四足动物。 朱敏院士表示，中国南方地区发现了从志留纪早期到晚期的多种化石。这些证据证明中国是硬骨鱼乃至有颌类动物的起源中心，也是早期脊椎动物演化的“东方摇篮”。地球上的氧气含量逐步提高，使得鱼类体型增大并占据更重要的生态位。然而，在“从鱼到人”的链条中仍有许多缺失环节等待填补。 朱敏院士强调，中国拥有得天独厚的化石资源，“这些最重要的生物演化事件发生在我们国家的土地上”。中国科学家将继续努力研究这些化石证据，“为人类的知识体系构建做出中国科学家的贡献”。