明朝初年，浙江余姚出了个大名鼎鼎的刑部侍郎刘季篪，人家不光会当官，看事儿也特别透。有一回在扬州发生了桩大案，一伙盗贼半夜闯进去，把一家老小都给杀了，还故意把一把有记号的刀丢在旁边，好让人以为是邻居干的。官府把邻居抓起来一顿严刑拷打，邻居被逼得实在没办法，只好承认是自己杀的。这事儿闹得挺大，要是放在别人手里也就这样了，但到了刘季篪这儿就不一样了。 刘季篪压根不相信这是真的，他让手下人把那把刀拿出去找线索。结果一个小孩子认出这刀是自己家里的，这一下凶手就露馅了。《明史》里是这么写的：扬州有户人家被盗，盗贼杀人后把刀扔在尸体旁边，上面有记号，邻居正好丢了一把这样的刀。官府把邻居抓起来审讯，邻居说这刀早就丢了。最后受不住刑，邻居只好屈打成招。刘季篪派人带着刀去那户人家附近打探，一个小孩子说这是自己家的东西。案子很快就破了。 其实刘季篪从小就聪明过人，他是洪武二十七年的进士出身，刚当官的时候只是个行人。后来朱元璋派他去朝鲜出使，他拒收了朝鲜方面的厚礼，朱元璋看了很高兴，不仅给他发了衣服和钱当奖励，还把他提拔成了陕西参政。 当时陕西那边流民特别多，大家都交不起税。刘季篪去了之后亲自去各个县城转悠了解情况，发现很多人根本不是不想交税，是实在没钱交。于是他大手一挥，允许大家延期交税。老百姓看他心善，一个个又重新拿起锄头种地去了。 到了建文帝那时候，刘季篪被调到刑部当了侍郎。他在这位置上给很多受冤枉的人平了反。永乐年间朱棣当了皇帝以后打算修一部大书叫《永乐大典》，刘季篪被找来跟姚广孝、解缙他们一起干活儿。 不过后来刘季篪的运气有点背，在永乐八年犯了个错被抓进了监狱。虽然没多久就放出来了，但职位也丢了，被派去当地方官。再后来又给了他个工部主事的活儿干，可惜他身体不行，没多久就病死了。 刘季篪这一生挺坎坷的，不过他始终保持着智慧和正直。从陕西到扬州再到南京，他在不同的岗位上都为百姓和国家出过力。这事儿到现在听起来还是挺传奇的。