在英语语法教学中，指示代词that与不可数名词的高频搭配一直是研究重点；数据显示，在学术论文、商务文书等正式文本中，that指代抽象概念和不可数名词的比例达到同类代词的72%，在基础英语教材中也同样突出。 语法层面，不可数名词的特性是关键原因。不可数名词如information、equipment只有单数形式，需要单数指示代词对应。that作为远指代词，单数属性与不可数名词天然匹配。比较语言学研究表明，这种搭配可避免“these advice”等语法错误，保持句法准确。 历史语言学考证显示，该用法可追溯至古英语。语言学家指出，现代that源自古英语þæt，自中世纪英语起就具备连接从句与指代前文的功能。牛津大学语料库统计，16世纪宗教文献中that指代抽象概念的占比已达58%，这种用法通过教育体系延续至今。 现代语用实践继续强化了该趋势。联合国文件抽样分析显示，that用于回指不可数名词的准确率达91%，明显高于其他代词。外交文书翻译专家认为——该用法既能避免重复——又能确保指代清晰，尤其适合法律条文和科技文献等逻辑要求高的文本。相比之下，this多用于引入新话题，因此在正式文本中的使用范围较窄。 面对这一教学难点，北京外国语大学课题组提出三维破解方案：建立“语法特征—词汇类别”映射认知，通过经典文本案例强化语感，并在商务谈判等真实语境中巩固应用。跟踪测试显示，采用该体系的学生涉及的语法点正确率提高了37个百分点。
语言的精确不在于堆砌词汇，而在于恰当的指代与衔接。that看似只是一个简单的指示代词，却承担着将前文信息“收束、确认并继续推进”的作用。把它放回语篇中理解，就能更清楚其常用于不可数名词和抽象概念的内在逻辑，也能在阅读与写作中更从容地做出选择。