城镇化加速推进，如何在历史保护与现代发展之间找到平衡，成为城市更新绕不开的课题；中山市孙文西路的改造实践，为老城更新提供了一条更可持续的路径。这条始建于上世纪初的骑楼商业街，曾遭遇建筑老化、业态单一低端等常见问题。当地没有走“大拆大建”的老路，而是对约2万平方米街巷进行整体提升、对约7.5万平方米建筑开展修缮，并采用干冰剥离等技术，精细修复骑廊花纹、山花灰塑等历史细部。更重要的是，为200多栋建筑建立“一栋一策”档案，让改造既守住历史肌理，也能满足当下的使用需求。改造后的运营思路更强调“以文化带消费”。187家商户中，约70%转型为文化主题店铺，新开的25家店铺均设置文创展示区。糕点铺变为小型文化展厅，餐厅引入南洋风情，“前店后展”模式使文化展示面积普遍达到经营面积的40%以上。元旦期间，文创产品销售额占比超过35%，显示文化内容对消费具有明显带动作用。政策引导同样关键。当地出台建筑风貌导控条例，对入驻业态进行筛选，确保与历史风格相协调。香山古城保护活化中心坚持“修旧如旧、功能再生”，例如将民国酒店建筑恢复原有业态，在保护历史记忆的同时提升游客体验。中山市石岐街道党工委书记徐成彬表示，二期改造将更扩大保护范围，建设文化集中展示区和消费集聚区。该规划与“十五五”规划建议中“加强历史文化活态传承”的方向一致。专家认为，项目探索出的“保护—展示—转化”一体化路径，为历史街区的可持续发展提供了可借鉴的经验。
老街更新的意义，不在于修好几栋建筑、带来一阵客流，而在于让历史文化从“被观看”走向“被使用”，从“静态保护”走向“活态传承”。当一座城市愿意用更精细的方式修旧如旧，用制度守住风貌底线，用内容提升体验，历史就不再只是记忆的背景，而会成为面向未来的资源与动力。孙文西路的实践也提醒各地：保护与发展并非对立，关键在于把文化做深、把治理做细，让城市更新回到人的生活与城市的长期竞争力上。