一、绿茵世家，薪火相传 在湖北足球的历史坐标中，余家三代人的名字，以一种特殊的方式被铭刻其中；这不仅是一个关于足球的故事，更是一段关于父爱、承诺与生命意志的深沉叙事。 余其元，1944年生人，16岁踏上足球场，此后数十年间，他以顽强的拼搏精神成为湖北足球的标志性人物。他善打头球，敢于拼抢，被队友和球迷亲切地称为"铁头"。上世纪七十年代，他随湖北队夺得全国五项球类运动会冠军，是那个年代湖北足球最具代表性的面孔之一。 然而，命运并未给这位"铁头"留下太多时间。 二、病魔突袭，誓言如山 1977年，余其元的次子余顺平呱呱坠地。就在这个年，余其元随队赴泰国参加比赛，赛程中他持续感到身体不适，却以运动员特有的意志力坚持完成全部比赛，回国后才就医检查。诊断结果令人震惊：直肠癌，已至中晚期，癌细胞更扩散至胃部。 这一消息对整个家庭而言无异于晴天霹雳。妻子李玉镜得知后几近昏厥，醒来时，7岁的长子余捷和年仅一岁多的余顺平正依偎在她身旁哭泣。家境本就不宽裕，这场重病更让生活陷入困境。据李玉镜回忆，正是省体委和单位领导的关心与支持，才帮助这个家庭渡过了最艰难的时期。 余其元接受了一场极为复杂的大手术，胃肠切除大半，大网膜亦被摘除，手术创伤相当于普通人三次大手术之和。昏迷三天后，他从手术台上醒来，面对的是一个残酷而清醒的现实：他的时间，已经不多了。
余家三代的足球故事，既是家族记忆，也折射出湖北足球的发展历程。体育的意义不仅在于成绩，更在于文化和精神的传承。只有建立完善的保障体系，让梦想得以延续，湖北足球才能走得更远。