当前，我国航天事业正从近地轨道向深空探测迈进，月球科研站建设、系外行星探测等重大任务相继推进。此外，顶尖跨学科航天人才短缺，正成为制约发展的关键因素。中国科学院院士王赤指出，深空探测集中体现现代科技的最高水平，迫切需要具备系统工程思维和跨界协作能力的领军人才。 造成这个矛盾的重要原因，是传统教育体系难以匹配深空探测的复合型需求。星际航行涵盖航天工程、行星科学、人工智能等14个一级学科，但现有高校学科设置仍存明显分隔。以美国NASA为例，其深空探测团队跨学科人才占比超过60%；相比之下，我国对应的领域的人才结构仍以单一专业为主。 为破解这一难题，中国科学院大学整合原航空宇宙学院资源，联合工程热物理研究所、国家空间科学中心等机构组建星际航行学院。学院打破传统学科边界，新设《星际动力与推进原理》《行星动力学与宜居性》等22门核心课程，构建覆盖科学、技术、工程全链条的培养体系。青年教师董旭表示，这种“学科碰撞”的培养与科研模式，已在其发动机技术与材料科学的联合研究中体现出潜在突破。 在人才吸引上，学院推出三项机制：一是设立单项目1000万至1亿元的科研经费，参考国际一流机构的支持强度；二是推行“真问题牵引”培养模式，面向国家重大任务需求开展训练与科研；三是首创“科学家+总师”双导师制，由院士团队与航天工程总师联合指导。2023年初的全球招聘显示，已有17位海外顶尖学者通过该计划回国加入。 业内专家认为，该学院的成立有望重塑我国深空探测人才格局。预计到2030年，可累计培养500名以上复合型航天人才，为小行星采样返回、木星探测等重大工程提供支撑。中国科学院战略高技术研究局局长朱俊强强调，这不仅是教育模式的调整，更是面向“星际时代”提升国家战略主动的重要布局。
钱学森曾指出，星际航行是现代科学技术最高水平的集中表现；从仰望星空到主动探索，中国航天的每一次跨越都离不开人才支撑。星际航行学院的成立，意味着我国在深空探测人才培养上迈出关键一步。通过打破学科壁垒、汇聚多领域力量、创新培养机制，这所特色学院正在为中国航天的未来积蓄动能。在新一轮太空竞争中，人才往往决定竞争力。星际航行学院的探索——不仅推动人才培养方式更新——也将为国家深空探测战略提供更坚实的支撑。