《熊》讲述的是美国作家威廉·福克纳在1949年获诺贝尔文学奖后创作的一个故事，它把艾萨克成年过程中的转变描绘得很生动。从很早以前开始，人们就有成年仪式，那个时候社会发展得还不怎么样，这种仪式也就显得更加庄严隆重。《熊》里的情节设计和远古时期人们办的成年礼有很多相似之处。故事从头到尾都叫艾萨克孩子，好像在暗示他经历的不只是一个小小的成长。通常成年仪式都是由部落里的头人或者德高望重的人来主持的，而这里的主持人就是山姆·法泽斯。山姆有着红、黑、白三种血统，他还继承了三个民族的传统美德，所以特别适合来给他举行这个仪式。山姆的教导和指引帮艾萨克通过了体力、勇气和心理方面的重重考验，让他认识到了人和自然之间的联系。 打猎故事的内容和远古的成年礼有很大关系，这不奇怪。打猎本身就有宗教色彩，而古老的成年礼就是原始宗教信仰的一部分。每个成年仪式都不止是考验体力，还要教给年轻人关于神话传说、图腾信仰和禁忌这些东西。选择打猎作为主要内容，而且在森林里进行，就把这个过程变成了远古成年礼的翻版。艾萨克一个人到森林里去看那只叫老班的大熊时，他面临着很大的挑战。老班象征着大自然和自然法则的力量，勇敢、高尚又神秘。几次见面之后艾萨克非常佩服老班的孤独、顽强和仁义大度。 山姆和老班都成了艾萨克精神上的老师。从他们身上艾萨克学会了勇敢、荣誉、忍耐这些福克纳式的美德。福克纳笔下的熊形象明显受到了北美大陆古老神话的启发。北美印第安人把熊当作繁衍和创造力的象征。他把对英雄的看法通过这个仪式表现出来了。 艾萨克和老班之间的决斗严格遵守了古老的惯例和规则。一次次的考验让年轻的艾萨克变得成熟强大起来，成为了真正的男人。荒野就像人类的第一个母亲一样养育着我们。而老班则是在精神上培育人类的第二个母亲。 等到艾萨克技能熟练、品德高尚之后山姆就去世了。故事原本应该结束了，但福克纳又写了两章来继续描述这个过程。中篇小说《熊》是在原来短篇小说基础上修改完成的，所以这安排不是偶然的。 当艾萨克16岁的时候看到了父亲和叔叔合写的账本和记事本，才知道了祖父卡罗瑟斯·麦卡斯林诱奸女奴尤妮斯并生女儿的事情。后来他60岁时又和自己23岁的女儿发生了乱伦生下一个男孩。祖先犯下的罪恶压得后代喘不过气来。 21岁真正成年后他放弃祖产失去妻子无法做父亲现实给了他沉重打击于是他想找回原始伊甸园般的理想过去这是个深刻悖论儿童渴望成年但成年人未必比孩子幸福还要面对很多烦恼。