斑马那一身黑白相间的皮，真的很让人费解，到底是像穿上了迷彩服，还是像印上了条形码？这事儿一直是科学家们特别想弄明白的。大家可能在纪录片里看到过这样的场景：一群斑马站在非洲的稀树草原上，周围全是金黄的草。当它们一动不动的时候，那些条纹就像在风中摇摆，和周围的光线、草叶混在一起，让整个斑马群看起来模模糊糊的。这时候要是有头狮子远远地盯着看，眼神里肯定得犯嘀咕：猎物到底在哪儿呢？ 这个谜题困扰了科学家们很多年。以前最流行的一个说法是“迷彩说”。大家觉得在月光暗淡或者清晨天色微亮的时候，斑马的条纹能把它们的身体轮廓打乱，让狮子那些捕食者很难抓住一个目标。特别是它们成群跑起来的时候，那汹涌的黑白波浪看着眼晕，能干扰狮子的冲刺。不过最近有了些新发现。 研究人员专门去测试了狮子和鬣狗这些猛兽的视力。发现它们的色觉跟我们人类不太一样，而且在远处看东西分辨率也低。把斑马条纹的数据套进捕食者的视觉模型里一推算，结果让人大跌眼镜：在斑马经常生活的那种开阔地方，白天的时候，那些条纹其实起不到什么隐蔽的作用。反而是离得近了才可能有效果，但这时捕食者早就闻到味道或者通过运动发现目标了。换句话说，条纹在实战中的伪装效果并没有那么神乎其神。 不过“驱虫说”倒是得到了不少实验支持。科学家给牛和马穿上不同颜色的衣服做实验，结果发现穿条纹外套的动物身上落的吸血蝇明显少了很多。实验室里的研究也表明条纹会干扰苍蝇的飞行轨迹和降落行为。这对斑马来说特别重要。因为在非洲那些地方的吸血蝇不光咬人疼，还会传播像锥虫病这样的致命疾病。少被咬一次，生存率就高一点。 那这是不是说明斑马的条纹就是为了防苍蝇呢？其实也没这么简单。大自然里很多特征都是“一器多用”。最新的看法是斑马的条纹是个多功能工具，但防虫肯定是最主要、最直接的目的。这种好处在进化过程中被不断放大和强化。甚至不同种类的斑马条纹宽窄不一样，这可能跟它们住的地方虫子多少有关系。比如那些苍蝇特别多的地方斑马条纹就会更醒目、对比更强烈。