1858年秋，顺天府乡试放榜，平龄这个名字像石子激起千层浪。京城茶肆议论纷纷，说包衣子弟竟能挤在满腹经纶的考生中夺魁。舆论压力直达宫闱，咸丰帝在御花园拍案喊道：“若不彻查，何以服众？”六天后，载垣、端华、陈孚恩、全庆等人领旨去顺天府衙门查案。科举讲究墨卷朱卷两相对读，结果检核让人目瞪口呆：平龄的朱卷流畅，墨卷错字连篇，七处修改痕迹清晰可见。载垣等人又抽查五十余本试卷，发现五十余本疑似舞弊，其中一份错三百处仍中举。调查方向锁定同考官浦安。浦安顶不住刑讯，招出兵部侍郎李鹤龄，又指向主考柏葰。浦安交代罗鸿绎行贿五百两，三百两进自己腰包，二百两给李鹤龄分润。罗与浦再各送柏葰十二两、十六两，合计二十八两。清廷律例明文规定：考官士子交通作弊一律斩决。可一品大员有“行刑前三刻翻案”的潜规则。咸丰皇帝这次铁了心，柏葰清楚这点，所以他在狱中并未崩溃，甚至叫家人备好行装，等着改戍伊犁。肃顺几句“王道之本在于取士；不杀不足以令众”正中咸丰焦躁心理。咸丰九年三月初九，北京菜市口阴风猎猎。柏葰被押往法场时抬头望了一眼城楼低声说“这次真完了”。刽子手只冷冷回了一个字：“是。”人头落地的前一年1858年秋，顺天府乡试放榜引发风波。 到了1905年科举被废时，关于戊午科场案的旧档散落在几处史馆才让人看清来龙去脉。这次案子让一个老派大员为区区二十八两银子搭上一条命成为“第一大案”。光绪中后期局势再度滑坡后舞弊卷土重来印证了法不及人心的无奈。四年后辛酉政变载垣端华肃顺抱遗诏却被恭亲王奕䜣与两宫太后联手除掉。肃顺在卓府口被就地正法时往日追随者几无一人相救就是戊午科场案埋下的怨气。新政权对柏葰案核议后文件一纸并无实质意义柏葰家人申请归葬获准。坊间传闻他在荒郊坟前立了三块石碑左右两石分别写“忠”“直”真假已不可考。 咸丰帝拍案的那天其实是咸丰九年三月初九。咸丰九年是戊午年这是科场案发生的时间点。北京的菜市口当时是刑场所在地负责行刑的是刽子手这个职业角色人物是王道这个人物角色在文中多次提及用来代指执法者这个职位对应的是官员群体中的一个分支——在清朝官吏系统里隶属于刑部或者大理寺等司法机构中的具体岗位人员通常直接面对死刑犯进行最后处决操作的执行者也就是我们常说的砍头人通常由具有一定武艺技能并熟悉法律流程的人来担任他们在行刑时必须严格按照皇帝旨意或者朝廷法令来进行操作不能有丝毫偏差一旦出现差错可能面临严厉的惩罚甚至是丢官甚至丢掉性命这种职业充满了血腥与残酷但也是维持社会秩序所必须的一部分是皇权专制统治下不可或缺的暴力机器之一负责维护社会公平正义与法律权威的重要一环他们的存在既是对违法乱纪者的一种威慑也是对社会秩序的一种保护虽然现代社会已经废除了死刑制度但在古代中国历史上刽子手这个职业扮演着极其重要的角色是皇权统治下不可或缺的一环他们的所作所为既维护了法律权威也展示了封建专制统治下的残酷无情一面对于当时的社会来说刽子手们既是执法者也是秩序的维护者他们的存在既让人们畏惧又让人们敬畏是古代社会中一个极具特色的职业群体也是封建专制统治下的一个缩影。 柏葰作为文渊阁大学士与肃顺素来无亲厚但这并不妨碍肃顺将其作为打击的对象。柏葰在入狱后叫家人备好行装并非仅仅是为了等死而是抱有侥幸心理希望能够改戍伊犁这是清朝官员在面临死刑时的一种常见反应属于对命运的最后挣扎但这种挣扎在清朝严苛的法律面前往往是徒劳无功的。 顺天府学政等十余人降调连带罚俸者四十余人这一连串处罚措施的背后反映了当时朝廷对科场舞弊现象的零容忍态度即使是一品大员也不能例外一旦触犯法律就会受到严惩这也是为了维护科举制度的公正性和权威性。 这次科场案中被处死的不止柏葰还有浦安罗鸿绎等人他们共同构成了这个案件的主要参与者其下场各不相同有的被问斩有的被发配到边疆。 咸丰帝在面对舆论压力时表现得非常强硬“若不彻查何以服众”这句话充分体现了他维护皇权和朝廷威信的决心这也是他铁了心要处死柏葰的主要原因之一。 李鹤龄在这个案件中扮演了一个帮凶的角色他接受了浦安转交的贿赂并为罗鸿绎的试卷打了招呼虽然他没有直接参与改卷但他的行为已经构成了同罪论处。 全庆作为钦差大臣之一参与了这次对科场案的彻查工作他和载垣端华等人一起前往顺天府衙门进行封卷锁库点验誊录等一系列工作展现了他们作为朝廷官员的责任心和执行力。 新疆作为一个边疆地区在清朝时期被认为是流放犯人的主要目的地之一李鹤龄和程庭桂都被发配到了新疆接受惩罚这种惩罚方式既可以起到威慑作用也可以减轻京城的压力同时还能起到充实边疆力量的作用。 程庭桂在这个案件中虽然没有直接接受贿赂但他的行为也间接导致了舞弊行为的发生因此他也被发配到了新疆接受惩罚这说明清朝法律对涉及舞弊的官员处罚是非常严厉的绝不姑息迁就。 罗鸿绎作为考生之一通过行贿的方式获得了中举的资格他的行为严重破坏了科举制度的公平性也给其他考生树立了不良的榜样因此他被判处死刑是罪有应得的。 浦安作为同考官在这个案件中扮演了关键的角色他的供词直接导致了柏葰李鹤龄等人的定罪处罚这说明同考官在科举制度中扮演着重要的角色一旦出现舞弊行为就会牵一发而动全身造成严重的后果。 平龄作为包衣子弟凭借着贿赂获得了第二名的好成绩这引起了京城百姓的广泛议论也让咸丰帝感到非常愤怒认为这是对朝廷的极大侮辱因此必须彻查到底才能平息众怒。 柏葰在临终前对城楼说了一句话“这次真完了”这句话反映了他对自己命运的无奈和绝望同时也透露出他对清朝法律制度的不满和失望认为法律在权贵面前显得如此苍白无力无法保护他的性命和尊严。 咸丰帝在这个案件中展现了他强硬的一面通过处死一品大员来维护朝廷的威信和权威这也是他巩固统治