1984年，毛戈平决定改行，把妆容当作了新事业。他是温州老乡，原本在浙江省越剧团唱戏，因为用嗓过度损害了嗓子，便放下了话筒。1989年，上海台拍《杨乃武与小白菜》，这让毛戈平首次接触影视剧化妆。应玉兰老师推荐了这个正跟着自己进修的老乡。当时，演员阵容里有刘晓庆演的武则天，还有陶慧敏演的“小白菜”。这次是毛戈平给陶慧敏化的妆，他们之前在越剧界就认识。杨乃武与小白菜这部戏火了，陶慧敏的角色家喻户晓。电影《红楼梦》是89版，陶慧敏演林黛玉时，她觉得妆容不如“小白菜”那样理想。毛戈平给她化的是“清水出芙蓉”的裸妆，用咖啡色和淡橘色来凸显眼部，让这个江南女子看起来更水灵、质朴。这部戏让陶慧敏的知名度大幅提升。相比之下，陶慧敏对《红楼梦》里的造型不太满意。首映礼上看到大屏幕上的自己，她感到委屈得差点落泪。如果没有这次的《杨乃武与小白菜》，可能就不会有后来的《武则天》。刘晓庆版的武则天也是毛戈平一手打造出来的。他把这支笔用得炉火纯青，才成就了刘晓庆的经典形象。浙江小百花越剧团的陶慧敏在得到这个角色之前，已经出演过三部电影了，分别是《五女拜寿》、《美丽的囚徒》和89版《红楼梦》。经过多轮筛选才拿下这个角色，陶慧敏非常感激毛戈平的鼓励和帮助。