中国戏曲脸谱在色彩里隐藏着丰富的性格密码。戏曲演员的脸最初是用面具、傩舞上的符号来暗示神鬼或者喜怒的。到了戏曲舞台，这些符号被直接搬上了脸，用颜料夸张变形。唐朝的诗人孟郊在《弦歌行》中提到“瘦鬼染面惟齿白”，把鬼怪的狰狞与滑稽幽默定格在这一句里。宋朝徐梦莘的《三朝北门会编》中记录了两位佞臣粉墨登场表演优戏，用白鼻子和红眼圈来取得滑稽效果。元代壁画《大行散乐忠都秀在此做场》里，正面人物第一次出现了“整脸”谱式，突破了以往白底黑线的格调。明代人们留头发，脸谱画在额下；清朝人留辫子，脸谱画在脑门以上。虽然底色相同，但繁简各异。地方戏兴起后，蓝、绿、黄、灰、橙等颜色陆续加入到脸谱中。 传统戏曲分为“生旦净丑”或者“生旦净末丑”，“末”被归类到“生”里。“生”和“旦”略施脂粉来美化和搭配服饰，而“净”和“丑”才需要勾脸。 关羽、张飞、包拯、廉颇这些角色都是属于净行花脸，他们嗓音宽广、动作夸张。 小丑角色则使用尖细嗓子和滑溜步法，用白鼻子和歪嘴表现滑稽和狡猾。 红色是忠诚勇敢的象征，关公一骑当千时正是红面。 黑色代表无私刚直的包公在月下断案时也是黑脸。 蓝色和绿色经常给草莽英雄使用，刚强里带有山野气息。 白色阴险狡诈、肃煞尽在其中。 黄色凶猛激烈、紫色稳重老练。 金银二色留给神仙妖怪用。 西方人初次见到中国戏曲脸谱也惊叹不已。 他们觉得通过视觉就能看出一个人内心的善恶好坏。 戏曲表演不仅仅是唱歌念白或舞蹈动作，更重要的是服饰和色彩对人物形象塑造起到重要作用。 当演员抬起头来看时，观众首先看到的是颜色。 颜色暗示了角色性格并影响剧情走向。 所以西方人说中国戏曲把善恶褒贬直接写进了颜料里。 不懂方言没关系，只要看到脸谱色彩在跳动就能知道角色的内心世界是什么样子。 这就是中国戏曲脸谱跨越时空的魔力所在。