诸葛亮刚出山那阵，刘备集团确实很惨。那时候刘备在刘表底下混日子，手下兵不满千，将不过百，窝在新野这小地方，天天提心吊胆，生怕曹操的十万大军来把这摊子事给端了。第二年春天，曹操果然亲自带兵南下，把矛头直指这支“累赘”的队伍。刘备这边人心惶惶的，诸葛亮却像变了个人似的，第一次以主帅身份调兵遣将。他想好了用少少的兵力，把曹军最精锐的先锋部队给送回北方去。 首先诸葛亮安排张飞和赵云去博望坡那边“诈败”，把夏侯惇的十万大军引进了那道狭长的峡谷。曹军骑兵习惯在平地上冲杀，哪能想到在草木丛生的峡谷里会遭火攻呢？等敌人都进去了一半，诸葛亮一声令下，两边的伏兵点燃了事先准备好的柴草。大火借着风势顺着谷底呼呼地卷了过来，曹军马队被大火逼到了绝路，进退两难，死伤惨重。夏侯惇本人也差点被活捉了。这一仗刘备军只死了几百个人，可曹操却在心里头吃了大亏，史称“火烧博望坡”。 曹操哪能咽得下这口气？第二年他又亲自带兵卷土重来。诸葛亮心里跟明镜似的，硬碰硬肯定得完蛋，于是果断弃城撤民：他把三万多老百姓有序地南迁了出去，自己留在新野城里埋硫磺、堆柴草，设了个“空城计”。曹军进城休息的时候，一看房子空着没人住，就放松了警惕；等到天黑的时候，诸葛亮派人在城外点起了火把。风助火势，全城立马成了一片火海。曹军被困在城里出不来，乱成一团糟，最后死了十之八九。 这两场火看似只是战术上的小把戏，其实背后都有大文章：博望坡的峡谷和新野的民房本来就是天然的“火药库”；刘备每次都是以少打多，却把曹军的精锐给打残了；提前转移百姓还避免了屠城的恶名，“得民心者得天下”的道理也就在这时候露了个头。当曹操感叹“诸葛村夫竟有这么多手段”的时候，他不光是输了兵，更是把百姓的心给输了。 刘备集团通过这两把火，在荆州的士人、百姓心里立起了“仁德”的大旗。这可是日后三分天下最坚实的群众基础啊！博望坡和新野这两仗下来，诸葛亮让刘备保住了性命和地盘，也保住了继续发展的希望。大家这才明白，“隆中对”那可不是纸上谈兵：先取荆州、再图益州、北抗曹操、东联孙权—— 每一步都建立在最小代价赢得最大民心的基础上。 后来的十年里，诸葛亮接着用放火、用智谋、用仁政这三把刷子辅佐刘备。刘备从寄人篱下一步步做到了三分天下的局面。诸葛亮自己也成了后世传颂的千古名相。