1931年，袁克文在上海病逝。出殡那天，上海的青帮徒子徒孙来了很多人，足足有四千人。长街十里，满是白色的旗幡。虽然没有军乐队，但有十六个徒弟轮流唱了一段悲壮的戏曲，这一幕让人感受到了江湖上的深厚情谊。袁克文在上海滩混了一辈子，他的故事随着殡鼓的声音埋进了黄土。袁克文出生在1901年，是袁世凯的第二个儿子。他是个才子，不仅诗文、书画、戏曲样样精通，还被人们比作南唐后主李煜。可是在三十岁那年，他一脚踏进了上海滩最黑的泥潭——青帮。青帮传说是从康熙年间开始的，是洪门天地会的一支，辈分森严。当时还活着的“礼”字辈老祖张善亭年纪大了，不肯收徒。袁克文给张善亭送去了一沓银票，硬是让张善亭破例收下了他。于是他成了青帮里辈分很高的“大”字辈，辈分比黄金荣、张啸林还高，连杜月笙都得喊他徒孙。青帮里的人讲究礼数，袁克文知道自己还年轻，没有资格做师父的样子。于是他收了十六个徒弟，却谦虚地说自己还在学艺。为了防止别人冒充他的徒弟，他把名单贴满了全城。其中有两个花旦弟子行为不检点，被他当场逐出了师门。河南水灾那年，袁克文和京剧名角陈德霖一起搭台赈灾。大哥袁克定觉得他在丧期还登台唱戏丢了面子，就请警察总监薛松坪封锁戏院。可薛松坪一听说袁克文的徒弟围住了门口不让警察进去，马上就跑来求情。最后戏院开演的时候，锣鼓声压过了枪声和警笛声。袁克文虽然是个黑道人物，但他最恨欺压良善的人。他经常穿着青布棉袍去茶馆里替被恶霸欺负的卖唱女子讨公道；也会把那些慕名来找他的落魄文人领回家，给他们钱和便条：“去戏馆找我”。北伐战争打响时，“狗肉将军”张宗昌急着找帮手挡住北伐军的进攻。他给了袁克文很多钱请他做“挺进军总司令”，想利用青帮的势力给北伐军添堵。袁克文爽快地答应了下来，但他每天就是抽烟、逛青楼、听戏、吃喝玩乐，把打仗当成了游戏。张宗昌急得跳脚的时候，他却说兵法上说：“兵无常势”，转身继续风流快活。