山西平定县的娘子关镇有一处叫娘子关的地方，大家都叫它“天下第九关”，这是一座有着千年历史的雄关。要想知道它为什么叫这个名字，就不能不知道唐高祖李渊的三女儿平阳公主。她可不是个只懂闺阁柔情的女子，而是亲自领兵守边的女将。正因这段传奇往事，娘子关就成了全国唯一一个以女性命名的大型军事要塞，听着名字就觉得英气逼人。 这里地处太行山脉断崖之上，地势险要得很，就像挂在半空里。它扼守着晋冀之间的交通要道，是商队和兵马进出的必经之路。到了明朝，有人在石匾上刻下了“京畿蕃屏”四个大字，这说明它既是山西通往京师的咽喉，也是拱卫京师的第一道屏障。千百年来战火不断，关城虽然修了又修，但始终稳稳地卡住了南北要道。 现在看到的城墙是明朝嘉靖年间建的，形状规整得很。南、东两个大门分列左右，中间的老街只能容一匹马通过。老街两侧是青砖砌成的房子，虽然墙皮已经斑驳了，但格局方正得很。屋檐下的木雕和石雕还留着当年戍边将领的威风样子。宿将楼、关帝庙、真武阁一个挨着一个排列着，走在这上面就像按下了时间的慢放键。 游览的时候最好这么走：先爬上宿将楼看看全景；再进关帝庙求个平安；然后顺着石阶走上长城遗址，在残墙之间想象一下平阳公主当年点兵的场面；再回到老街上转转，看戍边人的后代早上挑水、晚上乘凉；最后从东门出去往回看——城墙在阳光下泛着暗红色，像个沉默的老将军，把故事说给风听。