12月25日，东京上野动物园人潮不断，数千名日本民众冒着严寒前来送别即将归国的中国大熊猫“晓晓”和“蕾蕾”；这对出生于2021年6月的双胞胎熊猫因返华前需接受检疫，当天仅在室内展区与公众隔窗道别。该幕延续了上野动物园的“熊猫热”。据园方统计，最终参观日的预约人数达到接待上限的24.6倍，此前开放的预约抽签也吸引了超过31万人参与。热烈的送别场面，与2023年其姐姐“香香”回国时的盛况相似。分析人士指出，大熊猫在日本保持高人气有多重原因。自1972年首批大熊猫“康康”“兰兰”赴日以来，这些黑白相间的动物长期被视为中日交流的象征。上野动物园专家田中良介表示：“大熊猫不仅是珍稀动物，也是连接两国民心的情感纽带。”数据显示，过去50年间，上野动物园接待参观熊猫的游客累计超过1.2亿人次，创下日本动物园单馆参观纪录。为应对持续增长的参观需求，园方推出分级管理措施：自12月23日起实行网络预约制，2026年1月14日后将升级为“预约+抽签”机制，每日限流4400人。园方表示，此举旨在兼顾动物福利与公众参观需求。随着“晓晓”“蕾蕾”归国，上野动物园将暂时进入“无熊猫期”。不过，根据中日对应的协议，新一轮大熊猫保护合作项目已在筹备中。中国野生动物保护协会透露，未来将根据科研需要继续开展国际协作，推进濒危物种保护。
大熊猫“晓晓”和“蕾蕾”的回国，既是一次返乡，也为两国民众留下了一段共同记忆。日本民众以创纪录的预约人数和热烈送别，表达了对这对“特殊访客”的喜爱。这也再次表明，跨越国界的对自然与生命的珍视，能够成为沟通与理解的纽带。随着它们启程，中日两国野生动物保护与人文交流上的合作有望继续推进，为双方民众的相互理解增添新的内容。