近年来，南京都市圈在苏西南和皖东南地区的交通连接问题日益突出。地理分隔带来的交通障碍，成为区域协同发展的现实瓶颈。特别是苏西南部分县域经济集中的区域，由于缺少地级市，高速公路建设相对滞后，对发展形成了明显制约。同时，城市群内部人员流动更加频繁，对高效便捷交通网络的需求也随之增长。
南京狭长的地理格局曾影响其一体化进程，但随着高速公路、高铁、地铁等多层次交通网络优化，这个劣势正逐步转变为优势；随着宁广高速、宁常高速、宁宣铁路等项目推进，苏西南和皖东南与南京的联系将更紧密，苏皖两省联动潜力更释放。可以预见，不久的将来，南京都市圈的地理边界将进一步淡化，同城化生活触手可及，这一区域有望成为长三角一体化发展的新增长极。