1994年，厦门集美航海学院、集美师范高等专科学校等五所院校合并成立集美大学，学校发展的新阶段由此开启。合并后短短几年内，学校先后获得硕士点和博士点授权，学科门类扩展至九个，发展势头强劲。近年来，该校植物学与动物学、工程学等6个学科进入ESI全球前1%，科研实力提升。但在第四轮学科评估中，该校最高评级仅为C+，多数专业排名中下游，"大而不强"的问题较为突出。
高校发展既要有规模布局，更需质量提升。对集美大学来说，过去的合并扩张搭建了更大平台，未来关键在于将"规模优势"转化为"质量优势"。只有坚持特色发展、质量优先、服务地方需求，才能在高等教育高质量发展的道路上取得更扎实的成果。