跟咱们聊聊明朝那摊子事儿。张长图画了6张图，把大明朝堂里的那些弯弯绕绕给咱们看明白了。明朝是中国历史上最后一个由汉人建立的大统一王朝，全盛时一共传了16位皇帝，足足过了276年。要是把后来南方那帮宗室建的小朝廷南明也算上，那总共就有20位皇帝了。 内阁虽然管着行政中枢，可那些大学士挂的名头却只是正五品官。不过这活儿其实挺累人，因为他们都得兼着别的职。比如张居正做了中极殿大学士，名义上只是正五品，但后来他又兼了太师、太子太师和吏部尚书，这就把正一品、从一品和正二品的大权全握在了手里，真的是权倾朝野。 虽然内阁地位挺高，管着票拟大权，但法律上压根就没把它当正规的行政机构承认。倒是司礼监这个内宫衙门后来居上，拿到了批红的权力，地位一下就蹿上去了。为了让两边互相制衡，皇帝们总是用司礼监来牵制内阁，好让朝堂上那点微妙的平衡不被打破。 这时候内阁、司礼监和六部就凑成了一套很有意思的体系。就算嘉靖、万历这些皇帝老在那混日子不上朝，大权也没跑掉。自打明朝中期起，内阁跟司礼监就在那儿较劲呢。刘瑾、魏忠贤掌权的时候，司礼监压过了一头；等到严嵩、张居正掌权的时候，内阁又占了上风。 说到这儿还得提提那让人闻风丧胆的三厂一卫——东厂、西厂、内行厂和锦衣卫。这几个特务机构专门盯着大臣们看，手段特别狠辣。它们直接归皇帝管，不掺和司法系统的事儿。其中锦衣卫最早设起来的也是时间最长的；内行厂虽然设得晚、干得短，但权力却是最集中的。 这三厂一卫的存在就是为了证明皇帝的权威有多强大。虽然手段残忍血腥点，但这也是维持秩序、强化中央集权的重要手段啊。