西汉初年，东亚局势紧张，匈奴帝国打算给汉朝来个下马威。汉高祖刘邦带了三十万大军北上，打算把匈奴单于冒顿给拿下。冒顿心里也在盘算，想给刘邦点颜色瞧瞧，甚至掌控整个局面。结果刘邦被冒顿围困在了白登山，也就是今天山西省大同市东北。虽然刘邦最后给了匈奴钱，靠着匈奴阏氏的劝说才逃出重围，但那是因为冒顿在白登山上早就埋伏好了。刘邦带轻骑兵先到平城，大军还没跟上，冒顿就已经准备了四十万大军把他围起来了。刘邦几次突围都没成功，到了冬天更是冷得受不了。这时候谋士陈平给刘邦出了个主意，利用阏氏对冒顿的宠爱，通过使者送金银珠宝给阏氏，让她劝说冒顿退兵。冒顿有点怀疑韩王信和汉朝有勾结，就采纳了阏氏的建议，把包围圈给打开了。汉军趁着浓雾成功突围了。 白登之围虽然匈奴赢了，但也成了匈奴历史上的一个转折点。他们巩固了草原霸主的地位，避免了像秦始皇时期那样被中原王朝消灭的命运，还确立了对汉朝的压制地位。之后刘邦就开始休养生息，实行和亲政策和匈奴修好。这个历史事件也为后来汉匈关系奠定了基础，匈奴第一次在战略和外交上取得了和中原文明平等的地位。