讲起东夷、中山这些地方，绕不开临淄这个大城市。在公元前357年，田齐桓公午去世后，田因齐继承了王位。刚上任时，他有点懒散，整天沉迷于酒色，把国家大事都交给了卿大夫们去处理。结果三晋、鲁、卫这些邻国就趁机来攻打齐国，差点把齐国给拆成了几块。 有一天，稷下学宫里的淳于髡看不下去了，就跑去见齐威王。他说：“大王您看，院子里有一只大鸟，它已经三年不飞也不叫了，您知道它在想什么吗？”齐威王一听就明白了淳于髡的意思，他一拍桌子站起来说：“这只鸟要是不飞，那就算了；要是一飞起来，就要直冲云霄；它要是不叫，那就算了；要是叫起来，就要让人震惊！” 从那以后，齐威王就不再沉迷酒色了，而是亲自处理国家大事。他把自己关在书房里三天三夜，把齐国改革的大幕给拉开了。 齐威王不但能听懂淳于髡的话，还能听进去琴师邹忌的建议。邹忌弹琴的时候，齐威王推门进去说：“这琴弹得真好！”邹忌反问他：“大弦的声音浑厚就像君主，小弦的声音清廉就像丞相；用力按压大弦就像政令通达；高低相和就像四季的更替，这才叫弹得好。您要是按照这个道理来治理国家，何愁国家不强大呢？” 这番话说到了齐威王的心里头。三个月后，邹忌就被任命为丞相了；一年后，又被封为成侯。 从那以后，齐国朝堂上形成了一种风气：大家都敢于直言进谏。邹忌、田忌、孙膑、淳于髡这些人轮流上阵，每个人都敢说、说个没完没了。 田因齐深知改革最怕中层官员阻碍执行。他直接把全国七十二个县令长召集到临淄来，当众宣布：“即墨大夫守卫边境有功，赏赐他一万户的封地；阿大夫贪污腐败误国，把他杀了！”这一手“赏一人口、杀一人头”的做法吓坏了地方官员：他们再也不敢偷懒了。 经过这次整治后，地方风气变得很清正廉洁了，国家的税收也一年比一年增加。这样一来，齐国就为后面的军事扩张攒下了不少硬通货。 战国初期的时候，魏国在李悝、吴起这些能臣的治理下率先称霸了。可田因齐偏偏要跟魏国对着干——他先是救赵国、然后围魏国，两次把魏国的主力部队拖进长途奔袭。 第一次围魏救赵是在公元前354年（周显王十五年）。赵国攻打卫国占领了富丘和漆；魏惠王就去救卫国包围了邯郸。 第二年赵国向齐国求救时，田忌和孙膑率领军队直接扑向大梁——庞涓回师救援魏国的时候在路上被齐军设伏活捉了。 虽然桂陵一战赢了，但齐威王考虑到联盟利益就放了庞涓回去。这次没把他打死只是打疼了他，为日后的会盟埋下了伏笔。 十年后（公元前343年）魏国攻打韩国时，齐国又故技重施去救韩国了。孙膑这次使用了“减灶之计”：每天撤退时少造灶台故意示弱。 庞涓轻敌追到马陵时就中计了——夜幕中万箭齐发：树倒在箭中间人的身体在火光中显现出来。 魏军主帅庞涓战死了精锐部队也都没了魏国从此退出中原争霸舞台。 这两场大战让齐国的兵力直接指向东夷、西河还有南楚等地领土从渤海一直扩展到淮泗。 公元前334年魏惠王和齐威王在徐州会面会盟时魏惠王先尊齐威王为王；威王不敢独自称王也尊魏惠王为王这次会盟被称为“徐州相王”。 这就意味着诸侯可以自立为王不用再请求周天子封了周天子的地位彻底被摧毁了后来秦、韩、赵、燕、中山这些国家也纷纷称王形成了“五国相王”的局面。 齐国一下子就跻身“超级大国”行列成为战国中期最耀眼的霸主了。 三十七年之后（公元前320年）田因齐在临淄宫中去世享年59岁他留给儿子的不仅是一个称霸天下的帝国雏形还有一套“纳谏—整吏—强兵—尊王”的霸权模板这套模板在之后的百年时间里齐国在稷下学宫的黄老之道与百家争鸣中愈发强大；而徐州相王那天竖起的“平等契约”也永远写进了战国史的扉页里。