王慎中，字道思，号遵岩，又号南江，福建晋江安海人，祖籍河南光州固始。1509年，他出生在这个普通的家庭里，他的父亲是王纪，母亲是李氏。他还有四个哥哥和一个妹妹，所以人们也称他为“王仲子”。王慎中自幼聪慧，四岁就能够背诵古诗，每天能背诵几千字的文章。他母亲李氏教他诗歌，他总是记忆深刻，父亲教他对话，他应答如流。14岁时，王慎中投奔当时的理学大师易时中学习。17岁时，他参加科举考试并高中举人。次年1526年，他就进士及第了。刚中进士的时候，朝廷把户部主事的职位给了他，还让他监督通州的税收工作。以往的监督官员有的敷衍塞责，有的趁机掠夺百姓财富。但王慎中一上任就把贪污的官员查出来整顿一番，清理仓库，消除各种弊端。他对运输粮食的士兵们非常关心和照顾，因此深受大家拥戴。不久之后，朝廷又把礼部的职位给了王慎中。当时礼部里还有唐顺之、李开先、陈束和屠应峻等名士一起共事，他们互相研讨学问，名声很大。于是人们给他们取了个称号“嘉靖八才子”，王慎中就是其中之一。1531年，他到广东主持乡试，并亲自录取了解元林大钦。第二年林大钦高中状元，这也让王慎中获得了识才的美誉。这时候的王慎中已经名声显赫，朝廷想破格提拔他为翰林学士，但是因为他性格直率、恃才傲物，得罪了一些人。当时大学士张孚敬想见他，他却拒绝了接见而得罪了大学士；还有些同事嫉妒他并对他进行诽谤和非议。结果不仅没有当上翰林学士，还被调职到吏部担任验封司郎中。没过多久又被排挤到常州担任通判。职位高低似乎并没有影响到他对待工作的热情和尽心竭力整顿吏治工作上表现出色，老百姓都很欢迎他。巡抚郭宗皋非常赏识王慎中的才能和学识，于是请求朝廷任命他为江阴县知县。王慎中答应了并说：“我从出仕以来一直都在中央部门任职，现在能直接到地方上去处理民事案件很符合我的意愿。”在江阴县期间他注重了解当地风俗民情，关心百姓疾苦，兴办学校等对地方发展有好处的事情。江阴这个地方一直有豪门大族势力强大横行霸道、胡作非为不遵守法律秩序。王慎中严格整顿法律纪律对这些作恶多端的人毫不手软给予严厉惩处。后来又被调到南京担任户部主事和礼部员外郎等比较清闲的文职工作给他更多时间专注于读书写作方面的事情上努力提升自己的文学造诣。1536年又被调到山东担任提学佥事工作期间致力于改革旧风俗陋习减免许多繁琐礼仪这些都是他非常厌恶并加以改正的地方比如官员接见下属必须行礼过恭行为太繁琐让人难以忍受他就规定以普通礼仪即可风习焕然一新 对于那些有真才实学的士子的提拔他总是全力以赴比如“后七子”的魁首李攀龙、后来位居相国的殷士詹都是在他监督山东时通过多方指引、提携出来的人 之后又被调到江西担任参政工作 江西是王阳明讲学之地许多老人还能讲述阳明学说的故事 王慎中追寻这些旧迹经常往来于阳明讲学地点白鹿洞、鹅湖之间与邹守益、罗洪先等知名学者交往讲学阐发新思想观点最后被调到河南担任参政工作期间他依据法律执法严格赏罚分明办事干练凡事都亲力亲为 他还能够亲近仁爱厚德帮助孤儿贫困人群度过难关户部侍郎王果正在此地负责赈灾事宜看到王慎中深得民心就向朝廷上奏请求给予重用可是因为没有曲意逢迎当时权臣夏言就对他怀恨在心所以不仅没有得到晋升反而被夏言参奏而被撤职离任这一年是1541年王慎中才33岁 失去官职后许多人为他愤愤不平但他自己却毫不在意所谓“无官一身轻”倒过得悠闲自在 他游览了淇水、太行山脉、王屋山、苏门山、百泉以及武当山和衡山等名胜古迹还在武夷山上筑室居住寻访古迹名胜饱览锦绣山河 他热爱大自然热爱家乡山水所以在居家期间也时常外出游玩 一有机会就与“八才子”以及其他学友聚会交流致力于反复古主义文学创作事业1559年这一年因为身体原因去世享年51岁 早年时也受到以李梦阳和何景明为代表“前七子”的影响李梦阳和何景明主张“文必秦汉”认为汉以后无可取之处当在南京居住期间与王畿讨论王阳明学说还大量阅读唐宋八大家文章才改变看法认为高谈秦汉、轻视唐宋是不对的 他特别推崇曾巩要求文章能够表达内心所想表达真实思想感情不要模仿抄袭要有“真精神”和“千古不可磨灭之见”这与“前后七子”的复古主义根本不同 因此放弃了之前写的文章完全以曾巩、欧阳修和王安石三家文章为范本 反对复古倡导唐宋派风气是第一人他与唐顺之倡导的反复古主义古文运动对“前七子”的复古主义文学思潮是一次严重打击两人因此名声远扬天下称之为“王唐”又称“晋江毗陵” 此外还有后起之秀茅坤、归有光等被称为“唐宋派”开创了明代中叶以后文坛上反复古主义运动的先河 以古文闻名但也有不少诗作尤其擅长五言诗体受颜延之、谢灵运影响较大 沈德潜说他的五言古诗“无一浅语滑语”钱谦益评其诗为：“诗体初宗艳丽 工力深厚” 有《遵岩集》流传于世现有隆庆年间刊本。