想象一个晴朗的夜晚，天上繁星密布，密密麻麻的光点闪烁着，点亮了深邃的夜空。这个时候，你问自己，天上到底有多少颗星星？这个问题可能会让你一时愣住，无法给出一个确切的答案。你或许还记得小时候的儿歌：“天上星，亮晶晶，数来数去数不清。”其实这也就是事实，肉眼可见的星星确实不超过7000颗。可我们站在地球上，头顶只有半边天能够看到星星。日常可见的星星通常只有3500颗左右，剩下的3000多颗因为地球的自转和地平线的限制，以及白昼光线干扰而无法被看见。 天文学家很早就把星星按照亮度分成了等级。一等星最亮，整个天空只有20颗；二等星有46颗，三等星有134颗，四等星有458颗，五等星有1476颗。把这些等级加起来再加上太阳和五大行星，总共有6980颗左右。这就是肉眼能够辨认出来的极限。 但是给你一个望远镜你会发现原来自己低估了它们。双筒望远镜可以看到7到8等的星星；一个小型天文望远镜就能看到14等的星星；还有5米级大口径望远镜可以看到21等的天体，一下子就能看到近20亿颗天体。尽管这个数字已经相当庞大了，但还是只占了宇宙中微小的一部分。 以我们所在的银河系为例，科学家估计里面大约有1.5×10¹¹颗恒星，也就是1500亿颗恒星之多。然而这个数字只是宇宙中很小的一部分。在银河系之外还有许多类似的星系和无数未知的天体。 所以当有人再次问起天上有多少颗星星时，我们只能带着敬畏回答：无法计数，也无需计数。因为这个数字永远追不上宇宙本身膨胀速度。