月小妆曾说过，清朝的头号富人并不是和珅，反倒是他身边有一个身家高达39亿的人物，多次蝉联榜首。你问为什么？那就得把时间拨回到1834年，因为那时候广州的商业氛围实在太旺了。 大家都知道和珅是个大贪官，他的财富估计都超过了四千亿。不过这个和珅平日里最爱摆弄那些古玩，光翡翠翎管就有八百六十五件，单是这一件就能值五百万。可即便把这些藏品都算进去，他那惊人的四千亿身家还是没变。这样奢华的日子他过到了五十九岁，死的时候还落得个臭名昭著。 可就在历史的另一面，却还有一个叫伍秉鉴的人。他的身家虽然只有三十九亿，但外国人却很服气，甚至把“世界首富”的称号给了他。这是因为那个时候广州是清朝唯一开放的港口，大家都在那里做生意。和珅平时待在紫禁城里，外国商人很难接触到他，所以也就不太了解。但伍秉鉴不一样，他活跃在广州城里，跟洋人打交道可顺溜了。 说到这里就得提一下乾隆皇帝。为了应对那些想打开中国市场的老外，乾隆没把大门开在北平，而是把广州定为唯一的对外贸易口岸。当时广州负责征收全国约四成的关税，权力大得吓人。地方政府还选出了十三家有实力的商行来管理这些事务，卢文锦、叶上林这些大老板都是这个圈子里的人。 伍秉鉴是广州十三行中怡和行的总掌舵人，他不仅会做生意，还会跟洋人打交道。欧美各国的商人都愿意跟他做朋友。在1834年以前，伍家跟美国商人的生意往来每年都有几百万两白银。英国在印度那边设立的公司也是找伍秉鉴借的钱，他成了当时英国企业最大的债主。 他的财富来源主要靠做生意和外交手段。在国内他投资地产、房产；在国外还在美国搞铁路、证券和保险。这种跨国经营的能力在中国商人中非常少见。有一次他免掉了美国商人八万两银子的债，撕掉了借据，这事儿让他在外国人眼里变得特别慷慨。不过他也没傻，通过放贷让那些资金紧张的商行不得不依附他。 后来有个全球财富评选把历千年来最富有的五十人列了出来，宋子文、刘瑾都在其中。和珅当然也在榜里，可最终的桂冠还是戴在了伍秉鉴的头上。这说明外国人对他的认可程度非常高。