沿着去良凤江三号观景平台的山路走走，路边突然就能撞见这么一棵树。它的叶子又宽又大，像是仙鹤张着爪子，或者枫叶掉了个头往地上一扣，在大太阳底下看着特别油亮。当地人都叫它“鹤掌叶”，壮族话里管它叫“米显灵”，学名叫米老排（Mytilaria laosensis Lec.），是金缕梅科壳菜果属的一种大树，长得跟电线杆似的，树冠就像一把撑开的绿伞。这种树其实是外来户，老家在老挝、越南那边，上世纪才被引种到了咱们南方各省，现在是广西、广东、云南的重要速生林树种。它不怕旱也不怕热，好修剪，被种成防火带的“主力军”。一棵成年大树就能拦在山火面前当“活隔离带”。 仔细看看这叶子，宽宽的呈卵形，下面那个心形的样子像是张开的手掌；叶片边上很光滑，没有锯齿，所以才叫“鹤掌叶”。春天刚过去到了夏天开头，老叶子变成黄绿色随风飘悠，远远望去整片林子就像披了一层柔光滤镜。等到金秋十月十一月的时候，它结出的蒴果会从青色变成黄褐色。那厚厚的果皮轻轻一碰就碎了，露出褐色发亮的种子。每颗种子上都有个白色的种脐，看着就像在眼睛上点了一颗“朱砂痣”。 把木头锯开看看就能发现木材纹理细密得像蜘蛛网一样细密交错，车旋成碗的时候几乎听不到木屑飞溅的声音。上了漆之后颜色温润舒服，粘胶性能也很好，是做高档家具、客车车厢、仪器箱盒的首选料子。雕刻师傅最喜欢它吃刀顺滑、刨面光洁如镜的特性。 米老排的根须铺得特别开，像巨型地毯一样把坡地铺满。它能涵养水源、改良土壤、提高肥力。种在林带里之后地表的水就流不走了枯枝落叶也多了土壤里的有机质含量能翻一倍以上。在南方那些红壤地里种上五年左右就能把表层土壤的pH值从4.5拉到5.8。原本那种什么都不长的“酸瘦地”，也开始有新生命长出来了。 可惜因为大家老是乱砍滥伐加上环境被破坏得太零碎了，米老排已经被《世界自然保护联盟红色名录》（IUCN）列进去了易危（VU）等级。每棵成年大树都是个基因库也是未来森林的种子银行。好在广西有些山区的村子周围已经自发形成了“防火林+经济林”这种复合带模式，既护着林子又能多挣钱，算是给这个物种留住了最后一点火种。