在即将到来的2月19日凌晨8点，客场挑战黄蜂队的比赛将成为火箭队全明星赛后的首战。为了准备这次比赛，乌度卡把健康视为最重要的筹码。虽然19人阵容中已有两名大将亚当斯和范弗里特赛季报销，导致实际能出战的只剩下15人，但他坚信只要球员保持健康，球队就有能力打出满意的表现。火箭打算利用全明星赛后仅有的29场常规赛时间，通过替补席上的人才储备来填补空缺。他觉得只要能保住主力球员的身体状况，火箭完全有希望重现过去两年全明星后大幅提升的辉煌战绩。这个赛季开局火箭队表现亮眼，不过在12月和1月经历了不少波折，因此团队急需修整状态。考虑到西部竞争的激烈程度，乌度卡强调球队必须避免伤病，保持完整阵容。回顾两队此前的交锋，黄蜂队曾在火箭主场客场赢下比赛，且那场比赛火箭以10分之差落败。那场比赛中教练乌度卡无奈地在第四节早早换上替补阵容，主力先发一度全部撤下。尽管杜兰特在那场比赛中砍下31分却依旧孤军奋战无以为继，申京仅贡献7分，后场谢泼德和阿门·汤普森受限严重，最终全队只得到99分。尽管面对东部的黄蜂队实力不算顶尖，但回顾过往交手记录，火箭仍显得难以掌控局面。即便如此，火箭在之后成功击败雷霆和快船后状态有所回稳。为了决战最后阶段，健康成为了火箭最珍贵的财富。