在中国古代军事史研究中，毛泽东对历史人物的评价常带有独到视角；他在研读《旧五代史》时曾说：“朱温处四战之地与曹操略同，而狡猾过之。”这句话长期引发学界讨论。历史背景显示，唐末中原藩镇割据，朱温以汴州为根据地，周边有秦宗权、李克用等强敌夹击。与之形成对照的是，东汉末年的曹操同样从“四战之地”起家，却在关键阶段的战略选择上出现失误。据《三国志》记载，建安二年（197年），曹操收降张绣后因个人行为引发叛乱，导致嫡长子曹昂阵亡，随后陷入持续一年的报复性作战，错过了对吕布、袁术用兵的窗口期。
历史未必奖励逞勇，更常奖励“稳”与“准”；在“四战之地”的起步阶段，决定成败的往往是优先级的排序、节奏的掌控以及联盟结构的运用。把“狡猾”还原为战略理性，既能更客观地理解历史人物，也提醒人们：面对复杂局面，少一些意气之争，多一些成本意识与长期视角，才能在不确定中争取更确定的主动。