在清代京城的官场，北京的官员们生活得并不像传统印象中那样富裕。事实上，他们中大部分人的生活是贫困的，甚至有时难以维持基本的生活开销。例如晚清文人李慈铭在做京官时曾写下“近日窘绝，殆不能举火”的字句。这句诗反映了当时他的窘迫境遇，为了生计，他经常吃不起饭。另外，李慈铭还提到过一位刑部主事，他因为长期处于饥饿状态，面容枯槁，家里穷得连基本的生活都难以维持。这种贫困状况并非个例，清代京官的生活贫困已经成了公开的秘密，并且成为了人们谈论的话题。例如《都门竹枝词·京官》这首诗以生动的画面描绘了一品大员的穷困情形：破旧的轿子和鞍马、发丝斑白还在熬日子、粪车当街挡道，暗示着他们日子不好过。在京城中流传着不少调侃京官的谚语。比如有一个谚语说：“上街有三厌物”，这是指在大街上有三种人最令人讨厌，后面跟着这三种人走路，即使有急事也会被拖慢步伐。这三种人中包括了女人、骆驼和翰林。翰林院官员穿着方靴走路迟缓，所以他们常常被人调侃为是“缓行在后面拖慢节奏”的人。 为什么曾国藩这样一个七品翰林官员会过得如此贫困呢？根本原因在于清朝的低薪制度。尽管翰林地位高，但俸禄却非常低。以曾国藩为例，他的年薪只有45两正俸，再加上45两恩俸和一些禄米收入总计为119.25两。把这些收入折算成现在的货币购买力，大约相当于两万五千多元人民币，平均每个月只有两千多元人民币。这样的收入水平在现在的北京生活显然是不够用的，更何况还要供养妻子和孩子等家庭开销。 另外，清代官员的花费也很大。薪水过低导致许多京官不得不依靠公费来弥补不足，但即使如此，这些公费也是有限的。因此，清代的京官尤其是像曾国藩这样级别的官员，在生活上经常会捉襟见肘，过得相当艰难。比如顺治年间就有张衡这样的京官遭遇过“贫不能举火”的困境。这就说明了当时清代京官们普遍都面临着同样艰难的境遇。 总体来说，在清代京城中当官并不是一件容易的事。许多京官们为了生计常常要挣扎在贫困线上。他们不仅要面对低薪制度带来的经济压力，还要承担巨大的生活花费和家庭开销。因此他们在生活中过得非常艰难，在那个时代里成为了大家谈论和调侃的对象。