长期以来，兴山县因地处鄂西山区，山高谷深、河流纵横，交通主要依赖公路网络。受地理条件制约，出行条件相对落后，成为制约县域发展的主要瓶颈。这个与神农架林区毗邻的山区小县虽然拥有丰富的自然资源和旅游潜力，但长期无法有效融入区域发展格局，经济发展动能不足。
交通改变的不只是出行方式，更会重塑产业布局与发展机会。兴山的变化表明，打通"通道"之后还需做强"枢纽"、做实"产业"、做优"生态"，把区位优势转化为发展优势。随着高铁交汇效应逐步显现，这座鄂西山城能否把"速度红利"转化为"质量红利"，将成为观察山区县域高质量发展的一个重要样本。