面向复杂环境作业与精细化医疗等需求——机器人需要更灵活、更安全——并能适应不确定场景。但传统刚性机器人结构固定、形变能力有限;部分软体机器人虽具柔性,却常受制于驱动效率偏低、形态控制不够精准、材料稳定性与可制造性难以兼顾等问题。如何让“软”与“强”、形变与承载、可控与可制造同一体系内协同存在,成为智能制造与机器人技术发展的关键课题之一。针对这些难点,90后青年科研人员李振坤及其团队提出以材料为核心的技术路线:通过自主研发的磁控触变材料,结合自建的4D打印装备与磁场阵列控制系统,开发“相变可逆4D打印”方法。打印出的结构可在外加磁场中按预设方式运动与变形,撤去磁场后材料回到可流动状态,实现可逆循环。该方法将“结构成形”与“行为编程”纳入同一制造流程,使材料从被动承载形状转变为可响应、可调控的功能载体。 从机理上看,4D打印的关键并非简单地“比3D多一维”,而是把可响应的驱动机制与形态演化路径写进材料内部。团队从单细胞生物的运动模式获得启发,借鉴其“局部伸展—整体推进”的机理,提出磁场诱导的定向流动与可控形变方案。在工程实现层面,团队搭建由多线圈组成的磁场阵列,为材料提供可编程的时空场分布,使打印过程不仅生成三维形体,还同步生成可沿时间轴演化的运动“指令”。在材料上,团队引入二维层状纳米材料并通过磁场诱导其定向排列,提升材料的触变性能与力学可调范围,使打印结构可“坚硬—柔软”之间切换,并形成类似“骨骼—肌肉”的仿生复合特征,在形变能力与结构支撑之间取得平衡。 此突破的影响,首先体现在软体机器人形态与制造范式上。流变机器人原型可在磁场引导下呈现蜷缩、伸展、爬行等多样姿态,具备在狭窄空间、复杂曲面和不规则障碍环境中运动的潜力。其次体现在应用拓展上。可逆相变与磁场远程控制的结合,为航空航天复杂结构检修、微创与介入医疗器械、康复辅助与柔性夹持等场景提供新的技术储备:一上提升对脆弱目标的操作安全性,另一方面降低有限空间内执行任务的机械复杂度。再次体现在成果供给与落地推进上。近五年内,该团队承接多项跨学科课题,形成多件发明专利,并推动磁控智能材料与4D打印装置向应用端延伸,呈现从基础材料、装备系统到场景验证的链条式创新路径。 要让这类前沿技术更快走向可用、好用,还需在对策层面持续推进:一是完善标准与评价体系,围绕磁控材料性能、可逆相变可靠性、形态控制精度与安全边界建立可比、可测的指标;二是加强工程化验证,面向医疗、航空航天等高门槛场景开展长期稳定性、疲劳寿命与环境适应性测试,形成可复现的工艺窗口;三是推动跨学科协同,材料、机械、控制与临床/应用单位共同参与,以需求端牵引技术迭代;四是优化产业化路径,围绕关键原材料供应、设备制造成本、控制软件与模块化组件形成可规模化交付方案,同时加强知识产权布局与合规审查。 展望未来,磁控4D打印有望沿“制造即赋能”的方向更演进:一上,随着磁场控制算法、传感反馈与闭环控制引入,流变机器人将从“可变形”走向“可自适应”;另一方面,若与生物相容材料、可降解体系及微纳制造工艺结合,可能催生更精细、创伤更小的医疗器械与个体化康复方案。需要看到的是,对应的技术走向规模应用仍需跨越可靠性、可维护性与成本等门槛,但其以材料响应为核心的路线,为机器人与智能制造提供了新的增长点。
从实验室的磁场阵列到面向产业的应用场景,这项跨维度的技术探索展示了科研成果走向现实的路径;在建设科技强国的进程中,正是像李振坤这样的科研工作者以长期投入和持续攻关,把科学设想转化为可验证、可应用的技术能力,推动创新不断向前。