1887年光绪十三年的8月，为了方便胶州驻军通信，山东巡抚张曜在沙河镇和胶州设立了电报分局。具体时间是7月6日（1887年8月24日），清政府批准架设这条线路。线路从沙河掖字2178号杆开始，途经平度州境，一直延伸到胶州塔埠头，全程81公里，耗费1万两白银。这个时间点在《山东省志》和《莱州市志》里都有记载。沙河还设有至潍县的线路，所以镇上不仅有电报局，还搞起了“四续掖县志”里说的三等甲级电报局。民国元年六月（1912年），莱州城的电报才正式通电。 因为地理位置优越，沙河镇成了胶东半岛西部的交通枢纽。它有烟潍、胶沙、青沙等多条汽车路经过，还有县道连通平度和昌邑。镇里还有通往虎头崖、夏邱镇的道路。因为交通便利，沙河大集——胶东四大集市之一的繁荣也就不难理解了。1887年设立的电报局其实是为了军政通信。虽然当时主要是政府用途，但它间接促进了商业交流。虽然1889年设立的三等甲级局比民国元年的莱州城局早了23年，不过根据新说法，它的起源时间还能往前推两年。 在胶东半岛的众多乡镇中，莱州市的沙河镇是人口众多且经济实力强的地方。清朝末年的时候，电报还被视作奢侈品。只有大城市才设有电报局，普通乡镇很少见。然而沙河镇不仅设了局，而且时间比掖县还要早。要知道掖县当时既是县又是莱州府的驻地。因为这次事件的具体时间能通过多方面的史料互相印证可信度很高。 《掖县志》曾记载过沙河镇的情况：“镇道赴虎头崖”，“镇道赴夏邱镇”，“县道赴平度”，“县道赴昌邑”。这段话说明了它四通八达的特点。清末民初时的沙河镇已经在掖县众多村镇里脱颖而出。虽然更早的历史没有深入探讨，但从那时开始它就有了特殊的地位。这种地位表现在很多方面，其中最突出的就是早早就有了电报局。