2025年，湖北蕲春县刘河镇董畈村迎来了一件新鲜事——免费食堂开在了大别山深处。虽然这个大食堂是为了让老人解决吃饭问题而开办的，给65岁以上的老人每月提供21天的免费餐食，但是年纪超过75岁的老年人不需要参加劳动就可以免费吃饭。这个爱心食堂实际上主要是依靠老人们互相帮助来运作的。如果老人愿意参与食堂的义务劳动，比如帮厨、打扫卫生，还能得到更全面的服务。为了给更多人提供帮助，董畈村还特意把这个好消息告诉了记者。许多外出务工的年轻人把家里的老人留了下来，因此村里现在有200多位留守老人。因为劳动力短缺，有的老人一天只能做一顿饭。为了解决这个问题，村委会在村集体收益中拨出部分资金办起了这个食堂。在这个村里，许娇是个幸运儿。这位67岁的老人通过参与食堂帮厨，不仅照顾了行动不便的乡邻，还解决了自己的用餐问题。每天中午，董畈村乡村大食堂里都坐满了白发苍苍的老人。食堂就成了这个山村里最热闹的地方。负责做饭的老人每5人一组，轮流排班干10天。食堂里的劳动内容很丰富：有做饭的、养鸡的、种菜园的还有打扫卫生的。村委会希望通过这种方式让更多的老年人能够享受到幸福晚年。