1979年在潍坊发现的化石如今体长8.5米、肩高近5米，既是世界上已发现的最大象类化石，也成了中国城市首次用于命名古生物物种的例子，把历史和现代紧密联系了起来。潍坊市通过办展和教育项目，让观众超过50万人次来到现场观看，展现了很强的文化吸引力。不过现在光靠静态展示还不够。国内外很多城市都通过打造标志性的IP形象来提升辨识度，“潍坊象”也想走这条路。组委会把文旅和宣传等多部门的力量整合到了一起，系统策划了这次全球征集。这次大赛的主题是“祥聚潍坊・未来创享”，就是想把传统和现代融合起来。征集的方向分成了四类：一种是“潮玩艺术”，鼓励把“祥祥”的形象改造成当代艺术风格；第二种是“数字文创”，在虚拟空间里展示它；第三种是“生活美学”，让这个IP融入日常生活；第四种是“非遗创新”，要求和潍坊本地的非遗传艺结合起来。评委团队里有文化学者、设计专家还有产业代表，他们会从文化内涵、创意水平和市场潜力等多个方面综合评估作品。赢得大奖的人不仅能拿到最高2万元的奖金，还有机会进入潍坊的文创产品开发体系，并且被授予“潍坊文旅创意官”的称号，去帮忙推广城市形象。从长远来看，这个比赛不光是征集创意，更是城市文化发展战略的一部分。通过吸引全球的设计师参与进来，“潍坊象”有望构建起自己的文化IP生态圈，一步步从资源变成品牌再变成产业。IP的国际化传播也能让潍坊在“东亚文化之都”、“世界手工艺与民间艺术之都”这些荣誉的基础上，和国际交流合作得更广泛一些。从一块沉睡的化石变成一个活跃的文化符号，“潍坊象”的这次旅程反映出了很多历史文化名城在现代化过程中都要面对的问题：怎么让厚重的过去和鲜活的现在说话，怎么让地方性的知识获得全球性的表达？潍坊市用开放的姿态来寻找创意灵感，这既是在给这座城市找个代言人，也是在做一次传统文化创造性转化的实验。这个实验的结果说不定能给中国其他城市提供一些“以文塑城、以创兴文”的借鉴经验。