2018年1月23日，中国女足对阵韩国队的亚洲杯决赛中，主教练给21岁的张琳艳颁发了信任。开场才18分钟，王霜就被换下场，将球权交给了这个仅有1米5出头的小个子。张琳艳第一次触球便制造了点球，她把机会让给唐佳丽主罚命中，让中国女足看到了翻盘的希望。第二次机会她抢点头球破门，把比分扳成2-2平。比赛结束哨响的瞬间，她被队友高举双手抛向天空。尽管个子矮、身材瘦弱，她却凭借灵巧的盘带和鬼魅的跑位，把高大化的中国女足踢出了“小快灵”的味道。队友私下里都把她比作“中国的罗纳尔多”。 张琳艳7岁开始接触足球，9岁参加四川少儿“萌芽杯”时就一鸣惊人。那场比赛她独揽了54个进球中的48个，足校教练当场拍板免费录取她。13岁时她就入选国字号球队，并在对阵关岛和业余球队时分别上演了帽子戏法和独造5球的好戏。正当外界对她寄予厚望的时候，2016年到2018年间膝伤两次手术把她打入深渊。康复期既枯燥又漫长，但她在日记本里写道：“不踢球，我会哭。” 2021年张琳艳重返赛场并入选国家队，彻底撕碎了“伤病清单”。亚洲杯结束后，她获得了MVP称号。赛后发布会上她透露最大的梦想是留洋，“想超越孙雯姐姐”。水庆霞指导也力挺她：“中国女足要跟上世界节奏。”对于只有20岁的张琳艳来说，留洋意味着更严苛的竞争和更高强度的挑战。故事才刚刚开始写序章，她已经背起行囊前往欧洲。关注作者同名公众号回复“张琳艳”，可查看她从伤病低谷到亚洲杯封神的完整时间线。