在1955年授衔的解放军高级将领中，张爱萍的履历颇为特殊。作为华中军区第二副司令员，他当时的职务排序仅次于张鼎丞、粟裕，却因1946年在津浦路前线意外重伤，几乎缺席整个解放战争。那次为抢运兵力、换乘卡车途中突遇暴雨，车辆失控导致其头部重创，随后被迫赴苏联治疗三年，因而错过苏中战役、孟良崮战役等关键战场的锻炼机会。
将领能否走上前线，不仅取决于个人勇气与资历，更受制于整体布局和战时指挥体系的要求。张爱萍请调第九兵团未能如愿，恰说明在胜负攸关之际，个人进退需要服从全局最优选择；而真正的担当，也不只体现在冲锋陷阵，更体现在接受组织安排，在最需要的岗位上持续发挥作用。