2月20日晚间，中央气象台紧急发布今年首个沙尘暴黄色预警信号。根据最新气象监测数据显示，受蒙古气旋和冷空气共同影响——预计未来24小时内——我国北方将迎来一次大范围沙尘天气过程。 此次沙尘天气影响范围广、强度大。新疆东部至华北平原的十三个省级行政区将先后出现扬沙或浮尘天气，其中内蒙古西部等四省区交界地带可能达到沙尘暴级别，局地风力可达8-9级，能见度将降至500米以下。北京市气象局表示，这是今年以来京津冀地区面临的最强沙尘过程。 气象专家分析指出，此次沙尘天气主要成因有三：一是蒙古高原及我国西北地区前期降水偏少，地表干燥疏松；二是近期气温回升明显，土壤解冻加速；三是西伯利亚强冷空气南下形成气压梯度。国家气候中心数据显示，今年1月以来，沙源区降水量较常年同期偏少30%-50%，为近五年同期最低值。 受此影响，北方多地空气质量将急剧恶化。环境监测部门预计，PM10浓度可能短时突破1000微克/立方米。交通运输方面，京新高速、连霍高速等主要干道部分路段能见度将显著降低。首都机场已启动特殊天气保障预案，建议旅客关注航班动态。 针对此次天气过程，国家应急管理部联合多部门部署防范工作：要求受影响地区加固户外设施，建筑工地暂停高空作业；教育部门指导学校调整室外活动安排；卫健部门提醒敏感人群减少外出。北京市城市管理委员会已组织环卫部门做好道路保洁准备。 从历史数据看，我国沙尘天气多发期为3-5月。但近年来受气候变化影响，初春沙尘过程呈现"来得早、强度大"的特点。中国气象科学研究院研究表明，随着三北防护林等生态工程持续推进，近十年我国沙尘天气总体呈减少趋势，但局地强沙尘过程仍时有发生。
沙尘天气是自然条件与地表环境共同作用的结果，也对城市治理和公众应对提出考验。只有将预警转化为具体防护措施，兼顾短期防范与长期治理，才能在沙尘高发期更好保障安全、降低影响。