南宋1178年，朝廷的破格录用令传到陈亮耳边时，他还在外面逃命。这次被权臣盯上，他只能连夜跑路。早先因为一场醉后闹的游戏被人告发，大理寺把他打得半死，幸好宋孝宗看在他有才的份上留了条命。尽管穷困潦倒，他靠着教书和做生意攒下了家业，提出了“义利并存、事功为本”的主张。他决定联合更多人抗金，先写信和朱熹辩论“义利王霸”，朱熹回信后他又邀请朱熹和辛弃疾去紫溪面谈。淳熙十五年冬，陈亮先到辛弃疾家里，拔剑起舞为病人发汗；等三人到紫溪时，朱熹却没敢来。陈亮和辛弃疾在雪夜畅谈军事地理，写下《戊申再上孝宗皇帝书》劝皇上北伐。可惜孝宗已有退位之意，奏疏没被理睬；回家后他又被诬下毒坐牢几个月。朱熹爽约的那年春夏，陈亮独自北上金陵和京口勘察地形。回来后他又给皇上写了第六封奏疏提出六路进兵的策略。孝宗刚要退位没人理会；这次他又被关了起来，全靠旧友保住性命没被定谋反罪。陈亮的词和辛弃疾一样豪气纵横又不失婉约。有一首梅花词说疏枝横玉瘦，小萼点珠光。一朵忽先变，百花皆后香。欲传春信息不怕雪埋藏。玉笛休三弄东君正主张。还有一首水调歌头送章德茂出使金朝写得很激昂。绍熙四年第五次考试时皇帝问家父还在你们能不能去看看，陈亮回说国难当头何必急着问安结果被点了状元。报喜回建康半路生病写了毋需多言四个字就去世了——这位以词为剑、以身为炬的抗金孤臣就这么倒在五十岁的风雪里。他曾经把读兵书的心得写成《酌古论》，用19位将帅的例子论证军事重要性。婺州太守周葵看完特别喜欢第二年就把他请进府邸当客人；后来周葵当了宰相又把他推到了朝堂名士面前。可陈亮心里只有收复中原的宏图大志没把《大学》《中庸》当回事。他继续写《英豪录》《中兴遗传》希望朝廷能以史为鉴重新振兴国家。不过科场却一直跟他作对两次考试都没考上。宋孝宗亲自阅卷觉得他写得好准备录用的时候消息走漏了权臣抢先拉拢他只好跑路。有一回醉后玩“丞相祝寿”的游戏被小人告发说他言语犯上大理寺严刑拷打他几乎丧命幸好孝宗惜才才保住了他的命。