民国年间，上海有一份报纸刊登了一篇名为“东南大学家破人亡”的文章，乍一看好像是在讲灾难，但实际上牵扯了两码事。东南大学的前身是张之洞创办的三江师范学堂，当时学校请了很多日本教员，用的也是日本那套教育法子，这就把学校的底子给打下来了。辛亥革命一爆发，学校自然也就停办了。到了民国三年冬天，南京高等师范学校的筹建才正式开始。一开始是江谦当校长，他是学理学的，特别注重培养学生朴素的风气。可真正让学校变得不一样的，还是教务长郭秉文。江谦虽然有自己的理念，但对新教育的理解还是有限，学校的具体事务几乎全靠郭秉文在那里操办。 郭秉文是光绪三十二年去美国留学的，在哥伦比亚大学拿到了教育学学位。等到民国九年学校改名叫东南大学时，他就接了校长的班。深受美国教育理念影响的他做事特别有美国范儿。他很清楚，美国大学校长不一定非得是个学问大的专家，关键是得会搞钱、能推动学校发展。虽然东南大学挂着国立大学的牌子，但钱主要还是得靠江苏地方政府出，有一部分是从安徽来的或者私人捐的。为了保证学校正常运转和进一步发展，郭秉文不得不在地方官员和有钱有势的人中间来回转圈圈。这些复杂的关系把他的精力都给耗没了，也成了他管理学校时面临的大难题。 郭秉文还引进了董事会制度，在当时的中国高校界算是头一遭。虽说这种办法能帮学校弄来钱和社会支持，可问题也不少，特别是怎么给各学科分钱的时候，有时全凭私底下操作，完全不符合教育规律，搞得教授们很不高兴。财务上的腐败现象后来也露了出来。在盖房子这块儿，郭秉文眼光确实毒辣。刚开始只有几间破屋子，后来慢慢盖成了“口”字形的教室和老师住的地方，最后甚至把梅园也划进了校区。 体育馆、科学馆和图书馆是他修建的三大标志性建筑。尤其是体育馆和科学馆在当时的国内几乎找不到对手。图书馆也挺气派的，建这个馆的钱主要靠军阀齐燮元赞助。齐给爹过六十大寿时收到十几万礼金，就全捐给了学校用。 就在图书馆刚盖好没多久，学校发生了一场大火把物理系的实验室给烧了。物理系的一位老师丁某看到自己辛苦攒下的成果都化成灰了，当时就哭得撕心裂肺。平时丁某挺硬气的，连儿子死了都没流过一滴泪，今天这一哭把大家都吓了一跳。郭秉文看着这一幕很平静地说：没事啦房子太旧本来就打算拆的。大伙儿都觉得他是为了安慰人故作镇定。结果没过几天他又筹了钱把物理室重新盖了起来。报纸上说的“家破”指的就是那场大火。 火刚灭没多久又出了件更让人难受的事儿——一个大人物走了。郭秉文对学校的一大功劳就是眼光毒引进了很多好老师。刘伯明就是其中特别出彩的一个。辛亥革命那会儿他可是积极分子写了不少革命政府的英文文件。后来他放弃了当官的机会跑去美国学哲学回国后就在金陵大学教书。郭秉文花了好大劲才把他请到了东南大学来做哲学老师后来成了专职教授还在民国十年当上了副校长。 郭秉文经常往外面跑甚至跑去美国找师资这块儿学校的日常管理基本就交给刘伯明打理了。刘伯明人品好学问高长得帅说话好听办事温和理性提倡科学教育但不激进。学生们都拿他当偶像胡适也夸过他说刘伯明先生实在了不起。他教学生全靠以身作则一举一动都是榜样学生见了他都不敢大声喧哗因为他在那儿本身就透着股威严学生们都模仿他那长头发和举止他的影响力比郭校长还大呢。可命运就是爱捉弄人民国十二年三十九岁的刘伯明因病早逝了对于东南大学来说这简直就是塌了半边天的损失比那场大火造成的伤害还要重。