太平天国把咸丰弄得坐立难安，虽然手下没几个人能打仗，却给曾国藩下了硬令。1853年，太平军定都在离武汉不远的地方。咸丰急得团团转，想起在湖南还有曾国藩这股力量。他赶紧下令，让湘军去湖北帮忙救火。曾国藩收到圣旨傻眼了，因为这支新队伍虽说人多了点，到底还是嫩得很。要是去跟打遍天下无敌手的太平军硬碰硬，那不是去送人头吗？况且水军的炮还没装好，根本没法上战场。这可是他的宝贝疙瘩，寄托了所有希望。 圣旨不好违抗，曾国藩只好硬着头皮回信。一开始他想偷偷带三千人去应付一下，结果咸丰不答应，非要全军出动。无奈之下，他只能找借口拖时间：水师炮没装好、军饷没凑够，还得等准备好了再去。正好赶上太平军跑到安徽打仗去了，危机暂时解除。可就在两个月后，安徽那边的情况又变得特别危急。咸丰又催他快点走，让他和张忠源会合去收复失地。 张忠源跟曾国藩关系好得很，还是他儿女亲家的上司。按理说这事儿他得去帮忙。但曾国藩还是推托说部队没练好、炮没到位，去了也是送死。到了十一月，江忠源被困在泸州饿得不行，给皇帝发了求救信。皇帝又催曾国藩出兵。 曾国藩回奏说部队还没成型，至少得等到明年开春才行。他还建议把安徽、江西、湖南、湖北四个省的兵力拢在一起联防。 这番话说得咸丰火冒三丈，你催我催都没用，现在反倒让我来指挥国家怎么治理？这话太讽刺了。 曾国藩不怕事大：现在出兵肯定完蛋，事后还要被治罪。不如先保存实力，留着命才有机会赢。咸丰见他这么冷静也没办法，只能象征性地安慰两句。 曾国藩同时写信劝江忠源再忍一忍。可惜援军没到，泸州就被攻破了。江忠源跳河自尽了，陈源兖也死了。曾国藩痛失好友，心里难受得很。 没过多久又轮到他的老师——湖广总督吴文镕出事了。 吴文镕是十八年前给曾国藩当主考官的人。 他到了武昌的时候官兵都跑光了人心散了。 但他还是很镇定地组织剩下的人守城。 士兵们见他亲自上城楼办公，渐渐稳住了军心。 太平军见势头不对不敢轻易攻城。 这个时候湖北巡抚崇纶胆子太小想跑被拦住了。 他心里恨死了吴文镕就偷偷上书诬陷他贪生怕死。 咸丰信以为真下令让吴文镕出城迎战。 曾国藩知道后连夜写信劝他千万别动。 但老师被朝廷逼得没办法还是决定以身殉国。 他带着几千人去打几万人的太平军没多久就被包围了。 他赶紧写信求救可曾国藩虽然急也救不了。 回信里说局势太复杂没办法帮忙。 吴文镕反而安慰他：大局看你呢你得顶住。 我被小人陷害只好死在这里你才是国家的未来。 曾国藩读了信哭得像个泪人一样终于明白世上的险恶和身不由己。 不久后吴文镕兵败自杀了。 曾国藩失去了恩师和好友心里压力很大。 但湘军因此没被催得急着送死反而赢得了成长的时间为以后的胜利打下了基础。 曾国藩一直把天下放在心上不管天子怎么误会亲友和恩师怎么离开都没动摇他的决心他的意志像钢铁一样坚固。