盛夏里，含一颗薄荷糖带来的瞬间清凉，其实是一场精巧的“感官魔术”。记者采访神经生物学专家了解到，这种看似“降温”的体验，本质上是化学物质对人体温度感知系统产生了影响。研究显示，人体口腔黏膜中广泛分布着TRPM8受体，它是感知低温的重要“传感器”。当环境温度低于25摄氏度时，该受体通道会开启，触发神经信号，将“冷”的信息传递给大脑。而薄荷糖中的薄荷醇分子因结构特性，即使温度并未下降的情况下，也能直接激活TRPM8受体，从而让大脑误以为口腔变冷。 中国医学科学院王教授表示：“这种现象被称为‘化学致冷’，在机制上与辣椒素激活热觉受体形成一种镜像关系。”实验数据表明，含服薄荷糖时口腔实际温度仅下降0.1—0.3摄氏度，但受试者主观凉爽感的强度，却相当于受到约15摄氏度低温刺激。 这种感官错觉已被用于医疗产品研发。含薄荷醇的喉糖可缓解咽部不适，主要涉及三上作用：通过激活TRPM8受体抑制痛觉传导；薄荷醇挥发带来的吸热效应产生轻微的物理降温；以及心理感受的协同影响。军事医学研究院李主任介绍，我军单兵急救包中的清凉喷雾，就是结合酒精挥发与薄荷醇作用原理开发的。 需要提醒的是，过度依赖此类产品可能掩盖真实病症。北京市消协近期检测发现，部分网红“瞬间降温”产品薄荷醇含量超标，可能导致黏膜刺激等不良反应。专家建议消费者不要被夸大宣传误导，若咽喉肿痛等症状持续，应及时就医。 从产业角度看，有关基础研究也在推动新产品出现。山东一家生物科技企业基于受体调控原理，研制出长效缓释型薄荷制剂，使清凉感持续时间延长至普通产品的3倍。中科院团队则尝试将类似机制用于烧伤镇痛，目前已进入动物实验阶段。
薄荷糖带来的清凉并非“温度真的降了”，而是人体感觉系统对化学刺激作出的真实反应；理解这个点，有助于在炎夏里更理性地使用清凉产品：把它当作提升舒适度的工具，而不是替代科学防暑的方案。把“感觉”与“事实”分开，才能在日常消费与健康管理中作出更稳妥的选择。