杜牧的爹杜丛郁，一辈子给谏官集团盯着，最后连个五品官都没混上。这倒霉蛋是三朝元老杜佑的第三个儿子，一辈子吃尽了苦头。说到底，还是因为爹是宰相。不管他自己干得咋样，头上顶着那层光环，想躲也躲不开权力斗争的大风大雨。翻翻他家的背景和他的经历，就能看出当时局势有多复杂。从他大哥杜式方的记载里看，杜丛郁是杜式方最小的弟弟，小时候身体弱，日子过得挺难受。他家亲戚虽然都身居高位，但每个人都有自己的坎儿要过。大哥杜师损当过司农少卿，还继承了岐国公爵位；二哥杜式方是桂管观察使；三哥杜宪祥是河南府参军；四哥杜绍孜做过国子监主簿。这一看就知道，家里头不缺有权有势的人。不过因为体弱多病，杜丛郁小时候全靠哥哥照顾，连吃药喝水都得经过哥哥的手。 再看看杜牧回忆里的内容，这家伙虽说官挺大，但家产并不厚实。他就只有三十间房子，后来因为欠债变卖了不少，甚至有阵子只能靠吃野菜过活。这就说明哪怕生在大户人家，倒霉事儿也少不了，真让人感叹命运不公。杜牧在给宰相求湖州的信里提到自己小时候孤苦伶仃、家里穷得叮当响，这些细节暴露了家里的难处，也透露出他心里头可能有点埋怨。 至于杜丛郁的官场生涯嘛，主要是靠爹留下的那点儿余荫混进去的。唐德宗快不行的时候，他当的是太子司议郎。那段日子唐朝政局动荡得厉害，一年时间里唐顺宗死了，唐宪宗继位后把他调去当了左补阙。虽说这个官不算大，好歹也是皇帝身边的近臣，负责提意见、驳回诏书和举荐人才。可惜这时候没人挺他。崔群、韦贯之还有独孤郁这帮谏官对他意见大得很，后来干脆上奏给宪宗皇帝说：宰相的儿子不应该干这一行。这么一折腾，杜丛郁的官越做越小，先是变成了左拾遗。但这还没完呢！谏官们又说：拾遗和补阙虽然品级不一样，但都是干这一行的活儿；因为爹是宰相，所以你这官得改一改。最后就把他换成了秘书丞。 因为这帮谏官步步紧逼，杜丛郁这辈子再也没能爬上去。后来虽然混了个驾部员外郎当（从六品上），离五品就差半步之遥了。可直到他病死了都没能升上去。他的仕途基本就停在原地不动了。 虽然他出身京兆杜氏这一大户人家（祖上能追溯到杜行敏、杜崇悫这些大人物），但还是没能摆脱当宰相儿子的阴影。那时候当官跟家里背景太挂钩了；当宰相的儿子想安安静静混日子？根本不可能！大家都盯着你看呢！这就不难理解他为啥最后啥也没干成。