有一个有趣的细节是，运油-20曾经被公开亮相，还与歼-20和歼-16这些机型一起亮相过。这架飞机给人留下了深刻印象，但在装备数量上却出现了问题。中国之所以需要花费巨额资金从俄罗斯购买20架伊尔-78MK-90A加油机，不是因为国产不够好，而是因为中国空军目前存在着明显的空中加油缺口。这个缺口无法等到国产运油-20量产起来才解决。 中国空军近年来发展迅速，歼-20、歼-16和轰-6N等机型数量不断增加，远海训练、远程警戒和体系作战的需求也随之提高。然而，能够提供足够燃油支持这些飞机的大型加油机却一直不够多。早期从乌克兰购买的三架伊尔-78已经使用多年，轰油-6则是老旧平台。这些装备在面对庞大的机群时显得捉襟见肘。 运油-20作为最合适的选择却无法立即投入使用。它依赖于战略运输体系核心的运-20平台，生产资源首先要保证运输任务的进行。再加上涡扇-20发动机的研发过程中还存在爬坡期，从研制到稳定量产还有一段时间。也就是说，方案虽然存在但节奏无法一下子拉满。 另一边，俄罗斯也面临着困境。2022年以来国际环境变化大，俄军工出口市场明显收缩，订单减少且外汇压力上升。伊尔-78MK-90A所在的生产线原本产量就不高，外部市场收缩导致工厂压力巨大。 这次交易不只是为了补充数量，还涉及到一些深层次的原因。伊尔-78MK-90A使用PS-90A-76发动机给国产航发维护理念和全寿命保障思路提供了借鉴价值。这种飞机为了装载更多燃油适应不同环境做了不少工程优化经验也值得参考。 中国早年间曾购买过三架乌克兰制造的老一代伊尔-78，已经使用了十多年并熟悉飞行流程、地勤保障等细节因此速度更快。再加上中俄军事装备数据互通安排与空警-500、歼-20协同更容易进入体系化运转。 这次军购实际上是一次补课过程，补充了中国空中加油能力的短板争取了战斗力生成的时间窗口南海方向常态化巡航需要后方支撑体系来保障飞行距离和时间国防部那句“一切以实战需要为准”表明装备的采购要看当前需求而不是看名字或型号背后的意义不仅在于单个设备还要推动整个体系往前发展至于未来还会有什么动作可能还需要根据实战需求继续观察才能知晓答案。