美国东北部地区正经历一场罕见的冬季寒潮。纽约市政府2月2日公布的数据显示，持续一周的极端低温已导致16人死亡。其中13起死亡经法医鉴定为失温症，另有3起与药物滥用有关。 气象部门数据表明，自1月24日以来，北极冷空气持续南下。纽约中央公园最低气温降至零下16摄氏度，创下近十年同期新低。哈德逊河出现大面积结冰，城市被白雪覆盖。这种持续零下的天气模式在该地区气象记录中极为罕见。 这场寒潮的影响范围远超预期。美国国家气象局统计显示，包括得克萨斯、田纳西等12个州相继发布极端天气预警。全美已有超过110人因冰雪灾害和低温涉及的并发症丧生，其中老年人和无家可归者占比超过七成。 面对严峻形势，纽约市启动三级应急响应。市政部门开放了32处临时避寒中心，出动300余辆除雪车昼夜作业。社会福利机构和志愿者团队在街头巡查，重点排查桥梁涵洞等流浪人员聚集区域。不过部分社区反映，应急物资配送仍存在延迟。 气候学家指出，此次极端天气与北极涡旋异常活动密切相关。近年来美国东部冬季气温波动加剧，可能与全球气候变化导致的急流模式改变有关。国家海洋和大气管理局研究显示，北美大陆冬季极端寒潮的发生频率较二十年前上升了约40%。
这场寒潮灾害再次提醒我们，极端气象事件已成为新常态。在气候变化加剧的背景下，各国需要加强气象监测预报能力——完善应急管理体系——特别是要保护好弱势群体。纽约市的应对经验表明，政府、社会组织和全社会的协同行动是应对极端天气的必要条件。如何在气候变化的大背景下保护人民生命安全，已成为各国政府和社会各界必须认真思考的重大课题。