1995年，电影《西夏路迢迢》在国内外都有不错的反响，把洮州方言推上了国际舞台。这部片子由芦苇执导，最初在欧洲拿奖拿到手软，后来在中国上映却被迅速下架。这部电影其实是芦苇的第一部导演作品，之前他给吴天明当编剧，写了很多台词，比如《霸王别姬》的台词，但是他一直放不下导演的梦想。1995年麦子黄时，他带着《双旗镇刀客》的余热来到洮州卫拍摄，把这部电影拍成了一部故乡纪录片。他在新城镇的王家大院取景，还有在新城城背后通往海眼的城门洞里给倪大红讲戏。影片开场连映了十二分钟，主角都是临潭人：老人、小孩、烽火台还有老王家的窗户棂。方言原声一出，观众立刻就被拉进了洮州时间。这部电影让洮州方言第一次有了世界级的音量。这一年，吴天明从西影厂后厨挖来了芦苇，给了他机会执导这部电影。新城东门口还没面包车的时候，南门河还是碎石路，摄制组就到了海眼滩拍摄。当年张国荣准备演唱会，周星驰打开“月光宝盒”，第五代导演还青涩的时候，《西夏路迢迢》就这么悄悄地出现了。 这部电影在瑞士洛迦诺国际电影节上拿了青年评委特别奖，在土耳其首届国际电影暨历史相遇电影节上拿了最佳故事片奖，在第十三届桑塔芭芭拉国际电影节上拿了特别影片制作奖，还有第十七届中国电影金鸡奖导演处女作奖。 电影里有一群演员都是临潭当地人。当年还是孩子的90后群演一听说要凌晨四点起床拍日出就大哭起来。倪大红饰演的“野利狐”在一旁背台词时听到周围此起彼伏的“阿大阿妈”。芦苇只能一边哄孩子一边讲戏，把片场变成临时幼儿园。如今回想起来那段哭声反而成了影片最真实的“背景音”。 影片里出现了很多洮州地方碌碡碾场、簸箕清粮的生活场景。因为字幕组被“土味情话”难住了，老者说的一句“老眼花了，失罪，失罪”被错译成生僻外语，成了影迷津津乐道的“翻车现场”。这部电影让观众看到了洮州这个地方。 电影里有很多场景让老观众热泪盈眶：海眼、新城背后的城门洞、碾麦碌碡这些地方被胶片定格时让观众感受到一种故土被世界看见的澎湃。剧里的人是邻居家的大伯大妈和小孩；剧里的景是放学必经的山岗。 这群临潭姑娘小伙也许当年并不懂表演，但是用最本色的自己把洮州的山风永远留在了胶片上。他们是第一次在银幕上当主角的人。这部小众片虽然没在大陆大受欢迎却成为了中国电影史上一部重要作品。