话说到1890年，英国专门成立了设特兰矮马协会，也就是为了把这个品种好好保护起来。当时这些马还在矿井底下干活呢，因为它们体型小、耐力好，就被英国人送去了煤矿运煤拉货。后来因为吃得少又不爱生病，这种小个子的家伙慢慢成了贵族的宠物，这一来二去名气就大了。其实设特兰矮马的老家是在英国的设特兰群岛，那地方风景挺粗犷的，周围都是深峡湾和陡峭的山岩。岛上树木不多风还挺大，但因为有北大西洋暖流影响，冬天反倒不太冷。这品种的历史挺长的，最早能追溯到青铜器时代，后来又融入了挪威和凯尔特矮马的血统才变成现在这样。成年的矮马肩高也就70到85厘米左右，站在大人膝盖旁边看着像个毛茸茸的大玩具。你可别觉得它们好欺负，其实那一身硬邦邦的长毛能防水防雪，里面还有一层软软的绒毛用来保暖。到了冬天身上的鬃毛和尾巴长得格外茂盛，就像穿了件大衣似的。它们的脑袋宽大眼睛也大耳朵又小又立着，四肢短但特别结实，这样就能在崎岖的岩石地上稳稳当当地走。平时它们什么都吃点石楠、苔藓甚至海藻就能活下去，代谢特别强真是自然界的生存高手。现在在大连的主要景区里，这些小矮马成了孩子最喜欢骑的伙伴了。记者去大连森林动物园动物管理部找张亮聊了聊才知道它们的来历。要不是在社交媒体上经常看见大家晒小矮马在小区车库里遛弯或者走路自带萌点的视频，谁能想到今年最火的居然是这群身高不足一米的小家伙呢。不过在中国啊，设特兰矮马已经慢慢变成亲子乐园和宠物农场的明星了。 现在世界上好多国家都有专门繁育它们的协会还定期办展览比赛呢。这种小矮马除了当个萌宠外还能当“疗愈使者”。你看它们个子低跟孩子站一块儿不用费劲儿就能骑上去走两步转弯什么的。以前那种高大的马看着就吓人不敢靠近但矮马就不一样温顺又胆小的小朋友骑上去也不会害怕在教练指导下还能锻炼身体协调性呢。 尤其是在欧洲和英国那边的特殊教育机构里用矮马来帮助自闭症儿童和有情感障碍的人特别管用动物陪伴能让人心里没那么焦虑了矮马聪明又能听懂人类的情绪变化自闭症小孩跟它玩着玩着戒备心就放下了愿意主动去摸去喂甚至还能开口说话。从以前在矿井底下出力到现在成为大人孩子的好朋友设特兰矮马的命运真是逆袭了一把从工业革命那会儿到现在它们一直在不同的领域发挥着重要作用呢现在马年新春到来的时候这份温柔和陪伴也会一直延续下去的吧。