民国时期的宁夏，因为地处偏远落后，急需吸引人才来谋求发展。1935年，童耀华被任命为宁夏省政府委员兼教育厅长，他准备通过引进上海光华大学的女大学生来振兴教育事业。光华大学有三位才女引起了童耀华的注意：邹德一、陆振武和瞿亚明。她们出生在上海滩，家境优渥，外貌健康且有文化。童耀华打算把她们介绍到宁夏女子师范任教，期望她们能将文明的火种带到这片土地。 然而，宁夏军阀马鸿逵听闻“上海女子水灵”，直接拍板要挑最漂亮的进省政府当秘书，还要给予特别关照。童耀华明白了这个意图，把邹德一给送了过去。结果，这位女大学生还没站上讲台，就先成了马鸿逵的五姨太。剩下的两名毕业生陆振武和瞿亚明被送回宁夏女子师范任教，陆振武担任校长，瞿亚明则出任教导主任兼英语老师。马鸿逵的公子马敦静早就听闻瞿亚明艳名远播，他经常请她吃饭，对她展开了死缠烂打。最终三姨太的位置空出来后，瞿亚明也成了少帅马敦静的姨太。 看似双赢的局面实际上各怀鬼胎。邹德一进入马家后试图兴办一些进步事业。抗战爆发后她卖掉的进步书籍被查封，从此不再抛头露面。1949年马鸿逵逃亡美国后，邹德一在美国与一位老教授再婚。而瞿亚明在宁夏城内屡受限制，马敦静不准她抛头露面连学校都少去。她逃到平凉又被追回。1949年马敦静外逃后她留在原地生活至今仍无消息。 三位女大学生被成功“安置”后，童耀华松了一口气。他既讨好上司又完成“人才引进”的任务。但侵吞教育经费的事情东窗事发后，他被免去教育厅长一职还给邹德一打了一辈子工。他开办的《贺兰日报》只办了一年就停刊了失业后染病身亡拒绝接受马鸿逵的药品治疗黯然离世。 整场闹剧背后是对教育的漠视和权色交易的遮羞布。童耀华想强校，马鸿逵想纳妾而三名女大学生则成为工具没有人真正关心教育事业如何发展宁夏这座偏远小城因这场闹剧变得更加荒凉而没有因为几名女大学生而进步。