说起来真是够稀奇的，南美这边竟然挖出了一公斤不到的恐龙骨头，这把微型恐龙的进化历史给彻底改写了。施普林格·自然杂志刚刚公布了这份报告，讲的是研究人员在阿根廷的巴塔哥尼亚找到的一具骨架。这具化石归属于警丘纤腿龙，年代推回到大约9500万年前，体重还不到1公斤，就是目前为止南美洲发现的最小非鸟类恐龙之一。 大家知道阿尔瓦雷斯龙类大多都是小个子，这具新样本更是把事情搞复杂了。原来恐龙变得这么小，并不是每个分支都必须经历的事情。虽然它们都属于兽脚亚目，这个大类包含了部分恐龙和现代鸟类，但演化的过程并不单一。Peter J. Makovicky教授带着团队在阿根廷考察时发现了这具化石，他和阿根廷的同事合作把这事给搞清楚了。 之前的研究总是认为这类恐龙是鸟类的近亲，还以为只有它们展现了微型化的特征。其实不然，警丘纤腿龙虽然个头小，身体结构却有些不一样。它长着喙状的嘴巴、短短的前肢还有带爪子的长后腿，这点跟别的阿尔瓦雷斯龙很像。但更特别的是，它的手指骨头并没有变小，牙齿也没有退化得像其他种类那样迷你。这就说明微型化并不是所有阿尔瓦雷斯龙的共同特征，而是多次独立演化出来的结果。 要知道这种恐龙在亚洲也有发现过零星的化石碎片，但像这次这么完整的骨架可就太罕见了。Gabriel Diáz Yantén和Jorge Gonzalez这些人还给骨架画了轮廓图和动态复原图。《自然》期刊的这篇论文是由阿根廷团队和美国明尼苏达大学共同完成的。