清晨的市河笼着薄雾，青石板路上响起早行人木屐的轻叩声。这座由6公里水系串联的古镇，现存宋元明清古桥41座，其中5座被列为江苏省文物保护单位。“双桥并峙”的独特形制与“三步两桥”的空间格局，记录着古代水利与聚落营造的智慧。文物保护专家介绍，甪直实行“分级分类”保护：对7处省级及以上文保单位完成数字化建档，对126处传统民居推进“修旧如旧”的微改造，近三年累计投入维护资金超过8000万元。保圣寺古物馆内，九尊唐代罗汉塑像历经千年仍神态生动。这批创作于公元8世纪的泥塑精品采用“壁塑合一”技法，将人物嵌入山水浮雕背景。寺内文献记载，1928年顾颉刚等学者发起抢救行动，使濒危文物得以保存。如今，恒温恒湿系统与三维扫描等技术手段让这些国家一级文物实现更科学的保护与养护。寺院西侧三棵千年银杏纳入古树名木保护工程，“怀中抱子”的生态景观成为活态文化遗产的代表案例。叶圣陶纪念馆今年迎来建馆40周年。1917至1921年间，这位教育家在此任教，创作了28篇小说、23篇散文。纪念馆馆长表示，馆内通过复原“鸳鸯厅”教研场景、数字化展示《多收了三五斗》手稿等方式，年接待研学团队超过3万人次。相邻的万盛米行旧址则引入沉浸式剧场，让观众在情境中体验民国时期米市交易。古镇管委会数据显示，2023年甪直文旅综合收入达12.6亿元，同比增长17%。在保护优先的前提下，当地开发非遗船模制作、水乡服饰体验等12个特色业态，带动600余户居民参与旅游服务。复旦大学城市规划研究院评估报告认为，甪直模式的关键在于坚持“四原”——原住民、原生态、原产业、原习俗，其经验已纳入住建部传统村落保护案例库。
甪直古镇以水乡风貌、文化积淀和历史遗存，成为中国传统文明的重要见证。从保圣寺的罗汉塑像到千年银杏，从叶圣陶的教育实践到《多收了三五斗》的文学创作，这里保存着传统文化与近现代文明交汇的历史记忆。在新发展背景下，持续保护与传承甪直的文化遗产，既是对历史的尊重，也是对中华优秀传统文化的延续，对增强文化认同、推动文化发展具有现实意义。