把1912年2月袁世凯在北京胁迫清宣统帝退位、篡夺辛亥革命果实这事给讲完，孙中山被迫辞去中华民国临时大总统职务后，袁世凯正式当了中华民国临时大总统。人们都把他叫窃国大盗。他手里握着重兵，先镇压了中国南方的二次革命，接着把西南最大的武装力量领袖蔡锷硬调到北京。为了不让全国打仗，蔡锷没犹豫就去了北边。袁世凯为了拉拢他，封了好多大官，还给他很多钱和好吃好喝。那阵子蔡锷确实很卖力给袁世凯干活。可是袁世凯野心越来越大，变得专横跋扈，一点民主都不要了，光搞专制。蔡锷终于看清袁世凯只是假共和真独裁，就开始偷偷想办法离开北京。到了1915年上半年，袁世凯忙着复辟帝制，动作搞得挺大。8月他弄了个筹安会，还派人盯着那些不想跟他一起干坏事的官员。为了骗袁世凯，蔡锷故意常去八大胡同那种红灯区跟小凤仙混在一块儿，好让人觉得他就知道玩女人。他还把家人送回湖南老家，假装对政治不感兴趣。后来这段风流韵事还被拍成了电影《知音》。1915年10月，蔡锷说自己喉咙疼说不了话，跟袁世凯请假去天津看病。袁世凯批了。他在天津待到11月，又说要去日本治病。袁世凯又同意了。到了日本他终于甩掉了监视的人。他坐船去了神户，又转道香港和越南河内。1915年12月19日终于回了云南。一回云南他立马找朋友和志同道合的人商量。12月25日他给全国发电报宣布云南独立，护国运动就这么开始了。全国很多地方都响应他。护国军打得袁世凯的军队稀里哗啦的。在大家的讨伐声中，袁世凯只好取消帝制。1916年6月他就死了。蔡锷是推翻袁世凯复辟的头号功臣。大功告成后蔡锷身体越来越差。1916年8月29日他又去日本九州福冈医科大学附属医院看病。可是到了11月8日病情突然恶化去世了。关于他咋死的有好几种说法。有一种说法是他被日本人害死的。他的部下雷飚后来成了滇系军阀的大将。他写回忆录说日本人嫉妒蔡锷暗地让人害死他这个事引起了不少议论。雷飚说他跟着蔡锷十几年了都知道内情。那时候日本想通过跟袁世凯签的二十一条《民四条约》拿好处。袁世凯一死日本在华利益全没了。反袁的蔡锷成了他们的眼中钉加上日本人本来就很残忍所以雷飚认为很可能是日本人干的这个我也信。