公元前209年，陈胜吴广在大泽乡一声喊，把秦朝的高压统治点着了。这把火一烧就是三年，刘邦、项梁、田儋也都趁机占了地盘，搞得秦二世胡亥的朝廷七零八落。到了公元前207年，章邯领着五十万秦军主力去围赵国，没想到反倒给了项羽一个机会——巨鹿之战这就开始了。 项羽当时手里只有八万疲惫的士兵，粮道还被断了，士气也低；再看章邯那边，二十万刑徒军加上三十万正规军，兵锋正猛。如果硬拼的话，楚军肯定要完蛋。项羽没去硬碰硬，而是让大家把炊具砸了、船也凿沉了，把退路断了。这一招“绝地求生”把士兵逼到了悬崖边上，也把胜利的欲望逼到了顶点——没有退路，只能死战到底。 楚军先用轻骑日夜骚扰秦军的大营，让五十万秦军疲于奔命；章邯看了心里一乐，以为楚军士气不行了，就轻敌冒进了，结果防线越来越长。项羽亲自带着精锐两万冲上去，九次冲锋九次成功；又命令英布、蒲将军带着偏师从两边包抄。秦军前后都顾不上了，士气瞬间就散了，最后二十万刑徒军大部分都投降了，章邯也只能自己跑了。 这一仗打得秦军主力基本上没了；章邯想回咸阳请求朝廷增兵都没兵可派了。赵高、李斯也都倒台了，秦朝灭亡也就是早晚的事了。项羽的大胜也震动了各地诸侯，刘邦趁机破了武关、进了咸阳；田荣、陈余他们也都纷纷起兵。大家终于团结在一起反秦了。 项羽打这一仗后名声大噪，被尊为“西楚霸王”；他还把十八个诸侯给封了个遍，实际上掌握了反秦联盟的话语权。虽然他后来输给了刘邦，但巨鹿这一仗打下的底子让他在四年后的楚汉鸿沟对峙时还能跟刘邦分庭抗礼。 “破釜沉舟”这个词后来成了勇气的代名词；历代兵家都把它当成以少胜多的经典战例来研究。直到今天读起来还是能感觉到那个时代英雄们的壮阔气魄。