康熙八岁登基，天花成了他坐上龙椅的关键。小时候，中原传承皇位的老规矩是世袭制，大禹开启夏朝后，禅让变成了世袭。周礼给这个系统加上了“嫡长子继承”的限制，可血统再硬也挡不住皇子们千差万别，有健康问题、年龄小还有能力不足的情况。到了清朝，这种老办法显得更加笨拙——谁先挺过天花这个难关，谁就多了一张王牌。天花是清朝皇族最大的敌人，两千多年前随匈奴进入中原，17世纪时汉族民间已经学会了种痘，用轻微的病症换来终身免疫。可是死亡率还是很高，高达三成。满人进关后许多人没种过痘，一旦染上几乎没有活路。顺治帝和同治帝早逝都跟这个有关。 康熙两岁时生了一场大病，幸亏乳母照料得当才得以痊愈。这一次经历给了他终身免疫的能力，也让他从候选人名单里脱颖而出。顺治帝原本想立次子福全为继承人，可大臣们提醒福全没有经过天花考验。结果改弦易辙立了玄烨为帝。这个选择改写了历史的走向。 玄烨因为得过天花反而得到了皇位。而且他后来用一生证明了自己能够坐稳天下。他收复台湾、平定三藩、抵抗沙俄入侵、开拓边疆，给中国历史留下了辉煌篇章。